Het drugslab werd woensdagmiddag ontdekt, doordat rond het pand een brandlucht hing. Politie en brandweer die naar de Zandsteeg kwamen, roken niet alleen vuur, maar ook een sterke, chemische geur, die herkend werd als zoutzuurdamp. ,,Bij ieder vermoeden van een drugslab is het protocol ‘bevriezen en wachten’", legt politiewoordvoerder Willem-Jan Uytdehage uit. ,,Tenzij de boel in lichterlaaie staat, dan moet de brandweer wel naar binnen. Maar dat was hier niet het geval.”

De brandweer, maar ook een team van de Landelijke Faciliteit Ondersteuning bij Ontmantelen- gespecialiseerd in drugslabs - kwam ter plaatse. Ambulancemedewerkers stonden bovendien klaar met twee brancards, mocht het misgaan en er daadwerkelijk gevaarlijke chemische of brandbare stoffen opduiken. Pas na uren onderzoek en de inzet van een robot gingen brandweerlieden en een speciaal arrestatieteam de loods in. Daar werd niemand meer aangetroffen, maar wel - zoals vermoed - het drugslab.

Donderdag maakte de politie bekend dat het om een werkend middelgroot amfetaminelab ging. In meerdere ruimtes in de loods vonden verschillende onderdelen van het productieproces plaats.

Uit voorzorg werden woensdagavond bijna honderd omwonenden geëvacueerd. Rond 19.00 uur kregen ze te horen dat het veilig was om weer naar huis te gaan. Omdat het toen al donker was, besloot de politie het lab te bewaken en het donderdag te ontmantelen. Er wordt onderzoek gedaan naar wie er achter het lab zit.