,,Het is vreselijk dat dit prachtige rijksmonument en icoon van Bovenkerk in brand staat. We leven mee met de omwonenden. Voor heel Amstelveen is dit verschrikkelijk. We hopen dat de schade beperkt blijft'', zei burgemeester Bas Eenhoorn.

Een groot deel van de kerk en het dak zijn vernield. Volgens de brandweer is de schade groot. De toren stond overigens niet in brand. De brandweer deed er alles aan de toren nat te houden om te voorkomen dat het vuur oversloeg, zei een woordvoerster.

Alleen de pastoor was in de kerk toen de brand uitbrak en hij kon snel naar buiten. Hij zei tegen de brandweer dat er geen mensen meer in het gebouw aan de Noorddammerlaan waren toen de brand uitbrak. Er zijn geen gewonden. De oorzaak van de brand is nog niet duidelijk.

Omwonenden van de kerk moesten tijdelijk hun huizen verlaten en werden elders opgevangen. De bewoners van twee woningen kunnen nog niet terug naar huis.

_{(Artikel gaat verder onder de foto's)}

Veel mensen konden hun tranen niet bedwingen toen de kerk grotendeels platbrandde. Mevrouw van Thienen (78) is er een van. Ze woont al haar hele leven in Bovenkerk, tegenwoordig in een appartementencomplex recht tegenover de kerk. ,,De Urbanuskerk speelt een grote rol in mijn leven. Ik kom uit een gezin met vijf kinderen. We zijn alle vijf gedoopt en getrouwd in de kerk. Het is verschrikkelijk dat hij nu is afgebrand. Niet zo lang geleden is hij prachtig gerestaureerd. We hebben er maar een jaar van kunnen genieten."

De kerk organiseert morgenochtend (zondag) om 10.30 uur een bijeenkomst waar parochianen samen over het verlies kunnen praten. Er werd zondagochtend nog steeds nageblust.

Het gebouw is een rijksmonument en werd in 1888 in gebruik genomen. Het is ontworpen door de bekende architect Pierre Cuypers.