Khalid Kasem gaf omkoping toe aan Peter R. de Vries, presentator legt werk neer

In een opgenomen gesprek met Peter R. de Vries uit 2019 erkent presentator en oud-advocaat Khalid Kasem dat hij een ambtenaar heeft omgekocht, met als doel een cliënt eerder vrij te krijgen. Kasem ontkent: ,,Laat duidelijk zijn dat ik mij nooit schuldig heb gemaakt aan ambtelijke omkoping.” Kasem heeft zijn werkzaamheden bij BNNVara voorlopig neergelegd.

,,Hoe lang ken jij Khalid? Heb je hem helemaal goed nagelopen? Met alles?” Het zijn de eerste vragen van Hans* die meteen de toon zetten. Hans is een oude vriend en cliënt van het kantoor van Peter R. de Vries en heeft in de gevangenis gezeten na een veroordeling voor fraude.

Op bezoek bij zijn vriend moet Hans duidelijk iets van het hart. En dat gaat over Khalid Kasem. Die heeft hem als advocaat bijgestaan. ,,Hoezo?”, vraagt De Vries nog een beetje argwanend. ,,Nou”, antwoordt Hans, ,,hij liegt een ­beetje.” Het is het begin van een gesprek dat zal inslaan als een bom. Een gesprek waarin Hans hard uithaalt naar Kasem: ,,Hij heeft de boel belazerd.”

• Presentator en oud-advocaat Khalid Kasem erkent in een opgenomen gesprek dat hij in zijn tijd als strafrechtadvocaat een ambtenaar heeft omgekocht. Kasem doet deze bekentenis in een gesprek met Peter R. de Vries. Deze site is in bezit van vier opnames van vertrouwelijke gesprekken hierover, zeer waarschijnlijk gemaakt door Peter R. de Vries. Kasem ontkent in zijn reactie aan het AD: ,,Laat duidelijk zijn dat ik mij nooit schuldig heb gemaakt aan ambtelijke omkoping.”

De vertrouwelijke ontmoeting tussen de twee vrienden vindt plaats op maandagavond 25 februari 2019. De man over wie ze het hebben, Khalid Kasem, is dan nog niet de bekende presentator van talkshow Khalid & Sophie (BNNVara). De Amsterdammer bouwt aan een carrière als advocaat bij het kantoor dat hij samen heeft met vader en zoon De Vries. ­Khalid Kasem en Royce de Vries zijn de advocaten, misdaadjournalist Peter R. de Vries is de directeur.

Op de opname is te horen hoe Hans vertelt over de laatste periode van zijn verblijf in de gevangenis. Hij vertelt aan Peter R. de Vries hoe advocaat Kasem hem zou hebben aangeboden om een medewerker van justitie om te ­kopen, een zogeheten selectiefunctionaris. Die werkt bij de Dienst Justitiële Inrichtingen en buigt zich onder meer over de vraag of een gedetineerde op verlof mag uit de gevangenis.

Waarom de misdaadjournalist de gesprekken zou hebben opgenomen, blijft gissen. Misschien was het slechts de routine van een man die alles in zijn werk nauwkeurig vastlegde. Afgelopen november publiceerde zijn zoon ­Royce nog een boek met daarin het logboek dat zijn vader in het geheim bijhield. Dat logboek ging over de werkzaamheden van Peter R. de Vries als vertrouwenspersoon van de kroongetuige in het Marengo-proces.

Jij hebt ook wel toegegeven dat je hem geld hebt gevraagd om een ander te betalen

Peter R. de Vries

Het volgende gesprek volgt een paar dagen later, ook Royce de Vries schuift aan. Hij is advocaat en mede-eigenaar van het advocatenkantoor. Kasem legt vader en zoon De Vries uit dat hij denkt dat Hans simpelweg onder zijn openstaande rekening uit wil, en daarom negatieve verhalen over hem aan Peter vertelt. Dit terwijl Kasem juist allerlei werkzaamheden niet in rekening heeft gebracht. ,,Er zit geen logica achter’’, besluit hij zijn pleidooi.

Kasem: ,,Ja.”
Peter R. de Vries: ,,Wat omkoping is. Het punt is: welke kant het ook is…”
Kasem: ,,Ja.”
Peter R. de Vries: ,,Beide kanten zijn natuurlijk heel slecht.”
Kasem: ,,Zeker.”
Peter R. de Vries: ,,Dat is natuurlijk waar wij ook buikpijn van krijgen.”
Kasem: ,,Dat voel ik ook. Je zou als reactie... want Hans verwacht iets van jou, zou ik zeggen: dat ik tegen jou heb gezegd dat daar absoluut geen sprake van is.”

Peter R. de Vries: ,,Nee, ja, maar goed. Er zijn twee problemen. Eén is: hoe dat met Hans wordt opgelost. En het tweede probleem is eigenlijk: hoe gaan wij hier met elkaar mee om. Welke kant het ook opvalt... Of Hans is een poot uitgedraaid, vrij vertaald, of je hebt zomaar iemand omgekocht. En beide zitten wij mee in onze maag.”
Kasem: ,,Ja.”
Peter R. de Vries: (...) ,,Waar we wel op worden afgerekend als het uitkomt.”
Kasem: ,,Ik snap het. Ik kan zeggen: ik heb hem geen poot uitgedraaid. Dan blijft die andere variant staan.”
Peter R. de Vries: ,,Dat is iets waar wij ook wel van geschrokken zijn. Potverdomme Khalid.”
Kasem: ,,Ben ik helemaal met je eens, Peter. Daar baal ik ook van. Ik zit er nu al weken mee. Dat ik dat heel moeilijk vind. Ik kan het alleen niet terugdraaien. Dat is wat het is. Daar moeten jullie maar een ei over laten. Dat kan ik niet voor jullie doen. Het is wel een wijze les.”

De Vries neemt het Kasem kwalijk dat hij met de omkooppoging niet alleen de toekomst van het kantoor, maar ook de toekomst van De Vries zelf op het spel zet. ,,Dit is levensgevaarlijk Khalid. Dit had alles kunnen opblazen. Ons erbij. En dan hoef ik natuurlijk ook niet meer de komende drie jaar – wat zeg ik: de rest van m’n leven – bij een talkshow te gaan zitten om te zeggen dat iets recht of krom is.”

Dat op de gevel de naam De Vries staat, maakt dit advocatenkantoor anders dan andere advocatenkantoren. Peter R. de Vries groeide als misdaadverslaggever uit tot de personificatie van rechtvaardigheid. Hij bracht bijvoorbeeld de gerechtelijke dwaling in de Puttense moordzaak aan het licht. Ook speelde hij een doorslaggevende rol in het megaproces tegen Willem Holleeder door diens zussen in contact te brengen met justitie.

Hier buiten staan bij wijze van spreken vijfhonderd of duizend vijanden

Royce de Vries

Ook Royce de Vries beseft maar al te goed wat zijn achternaam betekent: ,,Je ligt continu onder een vergrootglas”, vertelt hij Kasem. ,,Je moet eigenlijk roomser dan de paus zijn. Helemaal omdat je weet hoe de Orde (van Advocaten, red.) op ons reageert.” Hij wijst erop dat de buitenwereld zijn vader graag de fout in ziet gaan. ,,Hier buiten staan bij wijze van spreken vijfhonderd of duizend vijanden, die je allemaal naar beneden willen halen. Voor andere kantoren geldt dat echt veel minder.”

Kasem verdedigt zich door te zeggen dat bij een advocatenkantoor waar hij eerder heeft gewerkt, Van Oosten in Amsterdam, omkoping van ambtenaren aan de orde van de dag is. ,,Dit soort praktijken... niet om het goed te praten, maar bij Van Oosten deden we niet anders dan dit soort trucs. Om dit soort mensen er eerder uit te krijgen of ze te helpen. Het is gewoon te makkelijk geweest.” Zowel Peter R. als Royce vragen hier niet op door. In een reactie op deze publicatie verwijst Van Oosten het ­excuus van Kasem naar het rijk der fabelen.

Hans is volgens De Vries ‘een hete aardappel’ geworden: ,,Misschien moeten we die gewoon laten vallen en onder de grond stampen.” Maar hij beseft ook dat er geen garantie is dat daarmee het verhaal ook nooit naar buiten komt: ,,We kunnen twee maanden vooruit kijken. Maar niet twee jaar en ook geen zes jaar. Je weet nooit hoe zoiets opduikt. Tegen wie heeft hij het misschien nog meer gezegd?”

Ze bespreken dat als de kwestie ooit uitkomt, ze simpelweg zullen ontkennen en dat ze afstand van Hans hebben gedaan omdat hij zijn rekeningen niet meer kon betalen. Peter R. de Vries: ,,Per saldo: hij (Hans, red.) komt ermee weg, en hij hoeft niet te betalen. Maar goed, dat zijn voor ons, voor jou met name, dat zijn uren die nooit gemaakt zijn. (...) Dat zorgt ervoor dat wij achteraf kunnen aantonen dat er al heel lang geen financiële bewegingen zijn geweest. Dus hoezo is er wat gebeurd?”

Als we besluiten om dit zo op te lossen, moeten we er dan ook zand over gooien

Peter R. de Vries

De Vries benadrukt dat Kasem een grote fout heeft gemaakt, maar dat ze van mening zijn dat ze met hem door willen. ,,Bovenaan staat dat wij jou allebei graag mogen. Veel waardering voor je hebben. Dat heeft een belangrijke duit in het zakje gedaan. Wij vinden ook wel, dat als we besluiten om dit zo op te lossen, dat we er dan ook zand over moeten gooien. Waarbij wel nadrukkelijk aantekenen dat we dit echt in de categorie vinden van eens maar nooit weer. (...) En moeten we doen alsof het niet gebeurd is.”

Royce is het daar volmondig mee eens. ,,We zijn hier iets heel moois aan het opbouwen. En er staat hier een heel mooi kantoor, dat de lijn omhoog ontzettend heeft ingezet. Het zou zonde zijn om de samenwerking te stoppen.” Dat is Kasem met hem eens. ,,Dit is voor mij ook een wijze les hoor. Een hele wijze les. Ik laat me misschien soms iets te makkelijk meeslepen in de positie van een cliënt. En ik wil het ook graag goed doen.”

Aan het einde van het gesprek geeft Peter R. de Vries nog bedenktijd: ,,Je mag van er mij ook effe over denken.”
Kasem: ,,Nee, ik wil geen nacht slechte nachtrust meer hebben. We gaan het zo doen.”
Royce de Vries: ,,Zand erover.”
Peter R. de Vries: ,,Denk er gewoon aan: Als er in de toekomst ooit iets speelt… we kunnen altijd vertrouwelijk iets bespreken. Zeggen van: niet doen.”
Royce de Vries: ,,Daar zijn we ook kantoorgenoten voor.”
Kasem: ,,Dan gaan we het zo doen.”

* De namen van Hans en Karel zijn om veiligheidsredenen gefingeerd.

Dit artikel is gebaseerd op verschillende audio-opnames. Volgens de bronnen die deze opnames met de redactie hebben gedeeld, en die zichzelf ‘De Drie Musketiers’ noemen, heeft Peter R. de Vries deze opnames gemaakt en online opgeslagen. Hoewel deze site beseft dat de bronnen het materiaal mogelijk niet op rechtmatige wijze hebben verkregen, heeft de hoofdredactie van deze site na zorgvuldige afweging geoordeeld dat gebruik van dit bronmateriaal geoorloofd is gelet op het groot maatschappelijk belang dat met deze publicatie gediend is.

Hoewel mijn vader noch ik bij enige omkoping betrokken zijn geweest, het niet ‘mijn’ zaak betrof en ik niet over het dossier beschik, zal ik volledig meewerken aan een eventueel onderzoek, voor zover dat op basis van mijn geheimhoudingsplicht is toegestaan. Tot slot: informatie van de gegevensdragers van mijn vader is niet door mij aan derden verstrekt. Ik ben er van overtuigd dat dit ook niet door mijn vader is gedaan.”

BNNVara: ,,Wij waren niet op de hoogte van de zaak die hier wordt geschetst en vinden de voorgehouden beschuldigingen ernstig. Voor BNNVara en haar makers is integriteit essentieel. De beschuldigingen raken deze integriteit en zullen derhalve grondig moeten worden uitgezocht. In afwachting daarvan heeft ­Khalid in goed overleg met BNNVara besloten dat hij zijn werkzaamheden voor BNNVara voor nu neerlegt.”

Khalid Kasem (45) is sinds 2021 bij het grote publiek ­bekend als presentator van de talkshow Khalid & Sophie. Voor die tijd maakte hij carrière als advocaat, onder meer bij het kantoor dat hij destijds samen heeft met Peter R. de Vries en diens zoon Royce de Vries. In 2020 raakte hij in opspraak, toen bleek dat justitie ervan overtuigd was dat Kasem als advocaat informatie lekte aan de groep van Ridouan Taghi.