Over de veiligheid hoeft ook niemand zich zorgen te maken, benadrukt hij. ,,Wij organiseren hier in Meppel in de zomer talrijke evenementen met duizenden bezoekers, dus we weten precies hoe het moet.''

Voor het eerst in Drenthe
Het is volgens de NTR de eerste keer dat het feest in de provincie Drenthe georganiseerd wordt. Drenthe is daarmee tegelijk de enige provincie die de landelijke intocht nog nooit gehad heeft. Over 'de kwestie Zwarte Piet' wil de CDA-burgemeester zich nadrukkelijk niet uitlaten.

,,U kunt me er op allerlei manieren vragen over stellen, maar ik ga het daar nu nog niet over hebben. Vandaag willen we het feestje vieren dat we dit prachtige evenement hebben binnengesleept. Ik zal er in latere instantie wel op terug komen: ik ga het debat natuurlijk niet uit de weg.''

Het gedoe van vorig jaar was voor de gemeente met zo'n 34.000 inwoners volgens hem absoluut geen reden om van organisatie af te zien. ,,Al zeven jaar proberen we dit evenement naar Meppel toe te halen en we zijn heel blij dat we het nu hebben.'' Contact met de burgemeester van Gouda, Milo Schoenmaker, is er nog niet geweest. ,,Maar dat gaat er ongetwijfeld van komen.''