Moederbedrijf Facebook trapt nu zelf op de rem bij datacenter Zeewolde

Gezien de huidige omstandigheden heeft het moederbedrijf van Facebook besloten even pas op de plaats te maken. Het bedrijf zegt wel nauw te blijven willen werken met de gemeente bij het bepalen van de vervolgstappen. ,,Omdat we een goede buur willen zijn, hebben we vanaf dag één benadrukt dat een goede match tussen ons project en de mensen in Zeewolde het belangrijkste criterium is bij onze plannen’’, aldus woordvoerder Tineke Meijerman. 

De gemeente Zeewolde is niet verrast dat Meta zijn plannen voorlopig in de ijskast zet. In een verklaring stelt de gemeente al langer in gesprek te zijn met Meta en dat zij daardoor al wist dat de Amerikanen ‘op de pauzeknop’ zouden gaan drukken.

In een verklaring stelt het Amerikaanse bedrijf dat Meta in 2019 ‘door de lokale, provinciale en nationale overheid is uitgenodigd om een datacenterinvestering in Nederland - en in Zeewolde in het bijzonder - te overwegen.' ,,Sindsdien heeft Meta een sterke samenwerking voor ogen, met banen en maatschappelijke voordelen voor de regio’’, aldus Meijerman. 

Door de uitslag van de verkiezingen is de stemming in Zeewolde omgeslagen. In Den Haag heeft de Tweede Kamer vandaag, na eerder al de Eerste Kamer, er bij de regering op aangedrongen de vestiging van het datacenter vooralsnog tegen te houden. Het park is omstreden in Zeewolde vanwege onder meer twijfels over de duurzaamheid en maatschappelijke opbrengst ervan. In december stemden elf van de negentien raadsleden in met het wijzigen van het bestemmingsplan waardoor de komst van het centrum mogelijk zou worden.

Het is “op zichzelf genomen goed nieuws”, laat een woordvoerder van minister Hugo de Jonge (Ruimtelijke Ordening) desgevraagd weten. Hoewel Zeewolde over de vergunning voor het datacenter ging, was voor de bouw ervan ook medewerking van de Rijksoverheid vereist. De grond is namelijk eigendom van het Rijksvastgoedbedrijf en zou eerst verkocht moeten worden aan de gemeente. Dat traject loopt nog, benadrukt de zegsman.

Het opschorten van plannen voor het datacenter is het gevolg van “een opeenstapeling van verzet”, aldus Jaap Lodders van LTO Noord in een reactie. ,,Ik acht de kans eerder kleiner dan groter dat het hele plan op termijn door zal gaan.”

Vorige week liet de afdeling Zuidelijk-Flevoland van LTO Noord weten het bestemmingsplan voor het datacenter te gaan aanvechten. De land- en tuinbouworganisatie heeft onder meer zorgen over de waterkwaliteit en -kwantiteit in het gebied. Op meer fronten was er verzet. Zo boekten partijen die tegen de komst van het center waren winst bij de recente gemeenteraadsverkiezingen. En de Senaat droeg het kabinet eerder op om er alles aan te doen om de komst van het center te voorkomen.

De lokale partij Leefbaar Zeewolde is positief over het opschorten van de plannen voor het datacentrum. ,,We zijn blij”, zegt fractievoorzitter Tom Zonneveld in een eerste reactie. ,,Het is natuurlijk uitstel en geen afstel, maar wel weer een stap in de goede richting.”

Leefbaar en de ChristenUnie toonden zich toen de felste tegenstanders, maar hadden samen niet genoeg zetels om het plan te blokkeren. In de nieuwe raad is dat anders. Leefbaar zag bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen het zetelaantal verdubbelen naar tien. De partij wil een coalitie vormen met de ChristenUnie, dat nu vier zetels heeft.

Beide partijen vallen over de gigantische hoeveelheid energie die zo’n megagroot datacenter als dat van Meta zou verbruiken en zijn niet gerust op het juiste gebruik van de restwarmte die het zou opleveren. ,,Bot gezegd voelt dit voor Zeewoldenaren alsof dit hen door de strot is geduwd”, voegt Zonneveld toe. ,,Ze zijn niet goed meegenomen in het proces.”

Leefbaar wil dat er definitief een streep gaat door de plannen van Meta. De partij beraadt zich nu op vervolgstappen en zoekt onder meer uit wat het “opschorten van de plannen” precies betekent, legt Zonneveld uit. Morgen wordt de nieuwe gemeenteraad van Zeewolde geïnstalleerd.