DUO regelt de studiefinanciering van studenten en scholieren en de salarissen van leraren. Opvallend is dat de gemiddelde schuld per student voor het eerst in enkele jaren is afgenomen: van 14.260 euro (2016) naar 13.621 euro. ,,Vanaf volgend jaar zien we in de cijfers ook de gevolgen van de invoering van het leenstelstel'', aldus een woordvoerster.

Het studiejaar 2016-2017 is het tweede jaar waarin de nieuwe regeling van het studievoorschot geldt. Sinds de invoering, in 2015, vallen alle nieuwe eerstejaarsstudenten onder deze regeling. Daarnaast vallen ook de vertraagde bachelors in het wetenschappelijk onderwijs en studenten die in 2015 voor het eerst gestart zijn in een master onder het leenstelsel.

Sinds de invoering van het leenstelsel is het percentage studenten dat leent, toegenomen en zijn de verschillen tussen het hbo en wetenschappelijk onderwijs kleiner geworden. Vorig studiejaar leende 46 procent van de hbo-studenten en 56 procent van de studenten aan de universiteit, aldus DUO.

Eerder deze week verweet voorzitter Tom van den Brink van het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) dat DUO studenten onvoldoende waarschuwt voor de consequenties van lenen en daardoor ,,faalt in het vervullen van haar basistaak''.

Een studieschuld blijkt namelijk nog steeds een enorm obstakel voor wie een huis wil kopen. Banken rekenen bij hypotheekaanvragen met de oorspronkelijke studieschuld, terwijl de Tweede Kamer het kabinet al in 2015 opdroeg om de regels toe te passen zodat alleen rekening wordt gehouden met de schuld die op dat moment nog open staat. Dit is nog niet gebeurd. Hierdoor wordt het nog lastiger voor ex-studenten om een starterswoning te bemachtigen in de toch al oververhitte huizenmarkt. 

Het ISO vindt het ook onbegrijpelijk dat het kabinet met een wet komt waarbij de rente op studieschulden wordt verhoogd voor studenten vanaf 2020. ,,Hiermee gaat de overheid uiteindelijk structureel 200 miljoen per jaar verdienen en betalen studenten over een al exponentieel stijgende studieschuld, veel meer rente. Het is onverkoopbaar dat het kabinet over de al exploderende studieschuld ook nog meer rente wil gaan heffen'', aldus van den Brink.

De studentenorganisatie roept de politiek op de wet op de verhoging van de rente op studieschulden in te trekken.

In 2015 werd de basisbeurs vervangen door een studielening en lenen studenten vaker en meer.