Nederlanders zien gevaar van storm niet: 'We overschatten onszelf'

Zo maakt de hulporganisatie zich onder meer zorgen over het feit dat meer dan de helft van de ondervraagden zijn of haar auto, motor of fiets onder of dicht bij bomen parkeert. Het Rode Kruis raadt daarom aan om 'slim te parkeren': ver uit de buurt van bomen en daken die zijn bedekt met losliggende dakpannen. Het onderzoek werd in december gehouden onder ruim zevenhonderd Nederlanders. Het Rode Kruis kwam met een tiental tips naar aanleiding van de resultaten.

Ook verzekeraars proberen hun cliënten van de gevaren van een storm te overtuigen met allerlei tips op hun websites. Zo adviseert de verzekeringstak van HEMA om alle stekkers uit stopcontacten te halen en doet Univé het met grotendeels dezelfde tips als het Rode Kruis. De Fietsersbond wijst avonturiers op twee wielen expliciet op de gevaren van het rijden langs hoge gebouwen. ,,Pas op voor de windvlagen die je daar kan tegenkomen'', aldus een woordvoerder. Het is volgens de bond daarnaast handig om geen wapperende kleding te dragen, zoveel mogelijk een diepe houding aannemen op de fiets en uitstekende tassen zoals boodschappentassen te vermijden.

Hoe kan het dat we ondanks alle waarschuwingen toch blind lijken voor de gevaren van een storm? Volgens consumentenpsycholoog Patrick Wessels heeft het te maken met het verschijnsel 'optimism bias', waardoor we denken dat een negatieve gebeurtenis ons minder snel zal overkomen dan een ander. ,,We zijn onbewust positief ingesteld, waarmee ons brein ervoor zorgt dat we zelfvertrouwen ervaren'', stelt Wessels. ,,Dat zorgt er echter ook voor dat we onszelf overschatten, waardoor we er vanuit gaan dat er niets met ons zal gebeuren.''

Wessels noemt het een 'beschermingsmechanisme van het brein', zodat voorkomen wordt dat de mens alles somber inziet. ,,Maar dat leidt er in gevallen zoals bij de storm toe dat we onszelf overschatten. Hierdoor beschermen we onszelf onvoldoende en gaan we bijvoorbeeld toch de weg op wanneer dat niet per se nodig is.'' 

De eerste westerstorm van 2018 - door de Engelsen Eleanor gedoopt - heeft vandaag al flink huisgehouden. Zo kampt Schiphol met annuleringen en ondervindt het trein- en wegverkeer hinder van onder meer omgewaaide bomen. Lees het laatste nieuws over de storm na in ons liveblog.