Nagel aarzelde lang maar besloot zich uiteindelijk kandidaat te stellen voor het partijvoorzitterschap, zei hij in de NPO-talkshow Op1. Vrijdagavond sloot de termijn voor mensen om zich kandidaat te stellen voor het voorzitterschap en andere bestuursfuncties.

Scheidend partijvoorzitter Geert Dales wenst Nagel veel succes, liet hij weten in een eerste reactie. Hij had Nagel zelf opgeroepen zich te kandideren. Nagel is volgens hem in ieder geval iemand die weet hoe op en om het Binnenhof de hazen lopen. ,,Dat kan je van geen van de andere kandidaat-voorzitters zeggen’’, aldus Dales, die zijn werk nog afrondt. Hij voorspelt dat de nieuwe voorzitter een heel zware taak zal krijgen om alles weer aan de gang te krijgen en de Kamerverkiezingen voor te bereiden.

De ouderenpartij wordt al jaren verscheurd door ruzies. Dales trad in 2018 juist aan om rust te brengen. De afgelopen weken kwamen de conflicten toch weer tot een climax door het vertrek van fractievoorzitter Henk Krol en het aangekondigde vertrek van partijvoorzitter Geert Dales en zijn medebestuurders. De fractie in de Tweede Kamer had het vertrouwen opgezegd in Dales, omdat ze zijn bestuursstijl laakten en tegen zijn vermeende ambities waren om zelf de Kamer in te gaan. Alleen Krol bleef hem steunen. Hij is een nieuwe partij begonnen samen met Femke Merel Van Kooten-Arissen, die eerder met behoud van haar zetel de Partij voor de Dieren de rug had toegekeerd.

Dales had deze week de 80-jarige Nagel nog opgeroepen de rol van voorzitter op zich te nemen. Hij waarschuwde voor het in zijn ogen lage niveau van de kandidaten die zich hadden gemeld om de nieuwe voorzitter te worden. De scheidend voorzitter vreesde dat straks ,,een stel bestuurlijke tuinkabouters zonder enig politiek benul’’ de dienst zouden uitmaken bij de ouderenpartij.

Nagel zei in een reactie op bij Op1 dat er wel degelijk capabele mensen tussen de kandidaten zitten en dat het meevalt met de tuinkabouters. Hij zei respect te hebben voor mensen die zich willen inzetten voor een politieke partij. Nagel was een van de kopstukken bij 50Plus die aandrongen op het vertrek van Dales.

Volgens Dales zijn er nu acht kandidaten voor het voorzitterschap en ,,nog een reeks kandidaten voor de andere bestuursvacatures’’. De digitale ledenvergadering kiest het nieuwe bestuur op 1 augustus. Dales verwacht veel deelnemers aan de vergadering, omdat alle leden makkelijk toegang hebben tot de stemming, veel meer dan op een partijcongres.

Nagel was al eerder (interim-)voorzitter van 50PLUS en was ook betrokken bij de oprichting van andere partijen. Ooit was hij lid van de PvdA. Hij zat tot 2019 in de Eerste Kamer voor 50PLUS.