,,In Nederland zijn ruim 30.000 kinderen die om medische redenen een strikt glutenvrij dieet moeten volgen. De intocht van Sinterklaas is voor hen vaak niet zo’n leuk feest. Ze mogen de pepernoten niet eten en highfiven met de pieten gaat ook al niet vanwege kruimels op de handschoen’’, meldt het bestuur van de Nederlandse Coeliakie Vereniging (NCV), initiatiefnemer van de bijzondere pieten. ,,Een sinterklaasfeest is juist voor alle kinderen. Daarom zijn we de afgelopen tijd met veel vrijwilligers hard aan de slag gegaan om ervoor te zorgen dat glutenvrije kinderen onbezorgd Sinterklaas kunnen vieren. Vorig jaar liepen de glutenvrije pieten voor het eerst mee, dit jaar zijn we bij zeker 113 intochten aanwezig.’’

De speciale pieten zijn te herkennen aan groene uitdeelzakken met daarop de tekst ‘I love glutenvrij’. Gluten is een eiwit dat je vindt in granen als tarwe, gerst, rogge en spelt. Heb je de ziekte coeliakie, dan kun je niet tegen gluten. Eet je toch brood, bolletjes of pepernoten van graan, dan krijg je buikpijn, diarree en word je erg ziek. ,,Daarom is het goed dat er in steeds meer plaatsen glutenvrije pepernoten worden uitgedeeld.’’

Hoe herkennen de pieten de kinderen die coeliakie hebben? ,,Kinderen kunnen op de website glutenvrij.nl van de coeliakievereniging een vlag en een tekening downloaden en dan printen. Brengen ze die mee naar de intocht, dan zien wij het en komen we meteen op hen af.‘’

Hidde’s geheim voor marsepein laat hij in onderstaande video zien: