'Slachtoffer' hypotheekcrisis verft huis uit protest oranje

Het overschilderen van zijn monumentale woon- en werkruimte in de Lange Noordstraat in Middelburg kostte Verstraeten acht weken. 'Het pand zit nu perfect in de verf en ik durf te stellen dat het nog nooit zo goed onderhouden is geweest als nu,' lacht hij als een boer met kiespijn. 

'Avonturier'
Verstraeten, die het pand bewoont met partner Marijke (58), hun twee kinderen en de vriend van een van hen, kocht het monumentale pand in 2007. Hij nam een hypotheek van 1 miljoen euro, zegt de kunstenaar over de telefoon. 'Ik had 250.000 euro eigen geld en leende 750.000 van de bank.' Een flinke lening voor een kunstenaar met wisselende inkomsten. 'De bank noemde mij een avonturier maar was dat zelf ook door de lening te verstrekken aan iemand zoals ik.'

De kunstenaar is naar eigen zeggen afhankelijk van langlopende opdrachten waarbij hij pas betaald krijgt als ze zijn afgerond. Door de economische crisis heeft hij veel minder opdrachten dan ervoor. 'De bank wist hoe ik de kost verdien maar weigert haar verantwoordelijkheid te nemen en geduld te hebben nu ik mijn hypotheekverplichtingen niet kan nakomen.' 

Oplossing 
Volgens Verstraeten wil Van Lanschot bankiers dat hij een oplossing zoekt maar doet ze dat zelf niet. 'De bank wil alleen schriftelijk communiceren terwijl ik graag een en ander wil uitleggen in een face-to-face gesprek. Dat kan blijkbaar niet want ik krijg alleen maar mails over dingen die ik in hun ogen moet. Daar heb ik geen zin meer in. Zij moeten maar eens iets voor mij doen.'

Twee maanden geleden plofte volgens hem een envelop op de deurmat waarin de bank liet weten dat de woning op 4 september gedwongen verkocht zal worden als er voordien geen oplossing komt. 'De meeste huizenbezitters  kruipen in zo'n geval in hun schulp maar ik wil dat negatieve beeld van zo'n executieveiling doorbreken. Het oranje schilderen van het huis is een statement vóór die veiling.'

Bank
Van Lanschot bankiers zegt 'met verbazing' kennis te hebben genomen  van Verstraetens schilderactie via de Zeeuwse krant PZC. De bank wil niet inhoudelijk ingaan op het hypotheekdossier van de kunstenaar maar wil wel kwijt dat het een lange voorgeschiedenis heeft. 'Wij zijn voortdurend bezig om in gesprek te komen met deze cliënt en staan nog steeds open voor een oplossing,' zegt woordvoerder Jochem  van de Laarschot. 

De gemeente Middelburg, die op sociale media 'veel aandacht' ziet voor het oranje pand, zegt op haar Facebookpagina dat de kleur niet aan het kleurenbeleid voldoet en dat de vereiste omgevingsvergunning ontbreekt. 'De monumentencommissie vergadert op 21 augustus over de zaak,' zo luidt het. 

'Kunstproject'
Verstraeten gaat intussen vrolijk verder met wat volgens hem géén protest tegen de bank is maar een kunstproject. 'De gemeente kan de kleur van zo'n project niet verbieden. Trouwens, de oranje kleur is alleen nog maar de grondverf. Uiteindelijk wil ik de gevel beplakken met bladgoud waarbij elk stukje symbool staat voor een geveild huis. Via crowdfundingsite Kickstarter hoop ik 700.000 euro in te zamelen zodat ik mijn hypotheek kan aflossen.'