En nu de echte kou pas na 20 februari begon is de kans groot dat het aantal sterfgevallen nog verder groeit. ,,Wij zien het hoogste aantal van 3622 sterfgevallen dan ook niet zo zeer als een piek, maar als onderdeel van een sterftegolf die begin februari begon," legt professor Jan Latten, hoofd-demograaf van het CBS, uit.

Wat de exacte oorzaak van de sterfte is, valt lastig te zeggen. ,,Een hogere sterfte in de winter heeft doorgaans te maken met griep of koude. Als de twee samenkomen is dat een extra risico." 

Tegelijk is het niet zo dat ouderen door extreme kou sterven. ,,Iemand sterft niet doordat het -8 is," zegt Latten. ,,Wel is het zo dat dit veel van je lichaam vergt en dat de kans op andere kwalen zoals een longontsteking groter is."

Vorig jaar stierven er per week gemiddeld 2800 mensen. Het aantal sterfgevallen is echter seizoensgebonden en piekt bij koude of hitte. Duidelijk is echter dat de 3622 sterfgevallen hoog zijn.