Student Aivin bedenkt naam voor grootste sterrenstelsel dat ooit is ontdekt

Aivin Gast studeert aan de prestigieuze Engelse universiteit en is onderzoeksstagiair bij de Leidse Sterrewacht onder Martijn Oei, die het hele project én de ontdekking heeft geleid. Aivin’s taak was om handmatig naar gigantische radiosterrenstelsels te zoeken met behulp van afbeeldingen die zijn gemaakt door telescoopnetwerk LOFAR, dat in Drenthe ligt. Die gegevens zijn daarna verwerkt door Aivins team, dat bestaat uit onderzoekers uit Nederland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.

En dat leidde dus onlangs tot de ontdekking van een gigantisch sterrenstelsel, zoals de Melkweg waar de Aarde zich in bevindt dat ook is. Alleen dan op ongeveer 3 miljard jaar afstand. Aivin stelde de naam Alcyoneus voor, vernoemd naar het verhaal van een reus die vocht tegen de held Hercules om de heerschappij over de kosmos in de Griekse mythologie.

Alcyoneus heeft de grootste structuur van een enkel sterrenstelsel in het voor mensen nu bekende universum. De ontdekking van het gigantische sterrenstelsel ging niet onopgemerkt voorbij. Ook de BBC schreef namelijk over de ontdekking van Alcyoneus. Voordat hij naar Oxford ging studeerde Aivin aan het Bataafs Lyceum in Hengelo.

Fotograaf Jeffrey Groenewegen heeft een foto gemaakt van de melkweg en legt uit hoe je dat het beste kan doen: