Syrische vluchteling veroordeeld voor oorlogsmisdaad: 20 jaar cel

De videobeelden die enkele weken geleden in de rechtbank werden vertoond, waren gruwelijk: een zwaar toegetakelde Syrische luitenant-kolonel smeekt om zijn leven aan de rand van de rivier de Eufraat in Syrië. ,,Bij God, ik heb niemand vermoord", zegt hij. Zijn bewakers, die hem vanuit een auto via een smal pad naar de rivier hebben geleid, gaan niet op zijn smeekbede in en schieten met een revolver en twee Kalasjnikovs. De militair valt dood in de rivier. De videobeelden worden later, voorzien van ronkend commentaar, gedeeld op YouTube.

De man die leiding aan de ‘gerichte executie’ gaf en een van de strijders was die schoot, is Ahmad al K. (49), oordeelde de rechtbank vandaag. Hij was op dat moment, op 18 juli 2012 in het Syrische Deir ez-Zor, de leider van een bataljon van Ghuraba’a Mohassan, een strijdgroep die streed tegen de Syrische president Assad. 

Volgens de rechtbank schoot Al K. zeker zes keer met een revolver op de militair, in totaal worden 26 schoten afgevuurd. De executie van een gevangen genomen militair geldt als een oorlogsmisdrijf. ,,Het staat niet vast dat Al K. alleen verantwoordelijk is voor de dood van de gevangene, maar hij nam wel het voortouw. Hij was ook de eerste die schoot.” Volgens de rechtbank deed hij dat ‘uit wraak’ voor de misdaden die het Syrische leger in de burgeroorlog heeft gepleegd. ,,Maar die misdaden zijn geen vrijbrief om een gevangen genomen tegenstander te executeren. Dat is gewoon moord.”

De rechtbank veroordeelde Al K. niet voor het lidmaatschap van een terroristische organisatie. Volgens het OM maakte zijn strijdgroep onderdeel uit van de jihadistische groep Jabhat al-Nusra, maar de rechtbank vind het aannemelijker dat de strijdgroep toen vocht namens het Vrije Syrische Leger. 

_{Lees verder onder afbeelding.}

Al K. vluchtte in 2013 via Turkije naar Nederland en kreeg hier een tijdelijke verblijfsvergunning. Hij kwam in het Zeeuwse Kapelle terecht en kon zijn vrouw en kinderen laten overkomen in het kader van gezinshereniging. Al K. raakte er in de loop van de jaren betrokken bij de plaatselijke voetbalclub en was vrijwilliger op de buurtbus. 

Maar in 2016 kwam hij in beeld in een Duits strafrechtelijk onderzoek naar een andere Syrische vluchteling.  Daarin duikt naast de video op YouTube ook nog een video op waarop duidelijk te zien is dat Al K. de leiding heeft over de operatie. Die video stond op de USB-stick van een aangehouden persoon in Duitsland en was duidelijk niet voor publicatie, meldde het Openbaar Ministerie tijdens de behandeling van de zaak. De Syriër werd in 2019 in Kapelle opgepakt, onder meer na het inzetten van een undercover-agent. Het Openbaar Ministerie eiste begin deze maand 27 jaar tegen Al K.. ,,Hij had de leiding over de executie, een wreed delict", stelde het OM. ,,De militair is vermoord uit wraak, omdat hij in het Syrische leger diende. En omdat hij een alawiet was (het geloof dat ook de Syrische president Assad aanhangt, red).”

Al K. zat zelf twintig jaar in het Syrische leger, maar deserteerde aan het begin van de burgeroorlog vanwege de gruwelijkheden van het Assad-regime. ,,Soldaten verkrachtten vrouwen, schoten de mannen dood en roofden huizen leeg”, verklaarde hij eerder tijdens de zaak. Hij stelt dat het bataljon waar hij zich daarna bij aansloot bestond uit andere gedeserteerde soldaten. ,,Ik was niet de leider, we waren gelijken.”

Ook maakte het bataljon volgens hem geen onderdeel uit van het jihadistische Jabhat al-Nusra, maar van het seculiere Vrije Syrische leger. Over de executie van de krijgsgevangen kolonel zei hij eerder dat hij dat niet heeft gedaan. Hij wilde juist de kolonel proberen te ruilen tegen zijn twee broers, die in een gevangenis van Assad zaten. Op de video wordt daar niet over gesproken, wel wordt de officier ervan beschuldigd te behoren tot een divisie die ‘luchtaanvallen op onschuldige kinderen uitvoert'. Het regime van de Syrische president Assad maakte duizenden doden door het afwerpen van onder meer vatbommen boven woonwijken.

Later verklaar Al K. dat hij ‘opzettelijk misschoot’. Volgens de rechtbank doet dat, als het al zo was, niet ter zake. De Syriër was aanwezig bij de executie en de eerste die schoot. Daarmee gaf hij het signaal voor de executie. 

Bekijk onze meest bekeken nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: