'Tijd dringt' voor ontvoerde kleuter Dean, opgepakte oppas eerder veroordeeld voor kindermishandeling

Inmiddels is bekend dat het lichaam van Dean is gevonden op een locatie in Zeeland. Daarmee is dit artikel achterhaald. Volg dit bericht voor de laatste informatie.

De 34-jarige De K. werd vanmiddag alleen gevonden in het dorp Meerkerk, zo’n 25 kilometer ten zuidwesten van Utrecht. Dat gebeurde na ‘een melding van een verdachte situatie’. ,,Er werd gemeld dat hij in de straten rondliep en in huizen naar binnen keek”, zegt politiewoordvoerder Willem van Hooijdonk. 

De politie nam hem mee voor verhoor, maar dat heeft nog niet geleid tot het vaststellen van de verblijfplaats van het kind. Er is daarom een Amber Alert verstuurd. Een Amber Alert is een landelijk waarschuwingsbericht dat wordt uitgestuurd wanneer de politie vreest voor het leven van een ontvoerd of vermist kind. Een Amber Alert wordt een à twee keer per jaar ingezet en wordt getoond op matrixborden en digitale schermen bij treinstations, op bus- en metrohaltes, boven snelwegen en via digitale schermen op vliegvelden, bij winkels en tankstations.  

 ,,We zetten alles op alles om het kindje te vinden”, zegt woordvoerder Van Hooijdonk. Een item in Opsporing Verzocht behoort volgens hem tot een van de volgende stappen. ,,Als het kindje niet wordt gevonden is het waarschijnlijk dat we er morgen op televisie verder aandacht aan zullen besteden. Maar dat is nogmaals afhankelijk van de zoektocht en van het verhoor met de verdachte. Vooral dat laatste is cruciaal in het vinden van het jongetje. De tijd dringt.”

Omdat het tonen van een foto met persoonlijke informatie ingrijpend is, maakt de politie hierbij ‘een zorgvuldige afweging’. ,,Bij een AMBER Alert weegt de publieke aandacht voor de zaak zwaarder dan de privacy. Als het kind terecht is, wordt de informatie verwijderd”, legt de politie uit.

_{Tekst gaat verder onder de tweet.}

De man en het jongetje werden voor het laatst samen gezien op woensdag 12 januari. Sinds vanmiddag werd er rekening mee gehouden dat het tweetal waarschijnlijk in het zuiden van Nederland zou zijn. De auto van de man, een grijze Peugeot, werd gevonden bij een bedrijf in Gorinchem in Zuid-Holland. Rond het tijdstip van de arrestatie cirkelde een politiehelikopter in de buurt van de Merwedebrug. Het jongetje heeft bruin haar en is 102 centimeter lang. Tijdens zijn verdwijning droeg hij een donkerblauwe jas met rode strepen, liet de politie weten.

Elke Verberckmoes (39), de moeder van de jongen, deed eerder vandaag een emotionele oproep aan De K. om haar zoontje veilig terug te brengen. ,,Ik probeer me sterk te houden, maar ik sta eigenlijk doodsangsten uit. Het enige dat ik nu wil is herenigd worden met mijn kleine oogappel. Zet hem eventueel aan de deur en rij dan weg, maar breng mijn zoontje naar huis.” 

Ze begrijpt niet waarom De K. er met haar zoontje vandoor is gegaan. ,,Hij is het afgelopen jaar een steunpilaar geweest voor mij. Ik ben een bewust ongehuwde moeder van twee kinderen, maar sukkel sinds een tijdje met een depressie. Tijdens mijn behandeling leerde ik de vriendin van Dave kennen en vervolgens ook Dave zelf. We konden het goed met elkaar vinden en spraken bijna dagelijks. Elke woensdag ontfermden ze zich over mijn twee kinderen, zodat mijn eigen moeder wat ontlast kon worden. Met Dean had Dave de beste band.”

_{Tekst gaat verder onder de foto.}

In 2008 was De K. al groot in het nieuws in België. In de woning van zijn toenmalige vriendin in Weelde mishandelde hij haar 2-jarige zoontje Miguel zo erg dat de peuter in het ziekenhuis overleed. Miguel - niet zijn kind - werd door hem tegen de spijlen van zijn bedje gegooid, kreeg een klap met de stofzuigerslag op het hoofd en viel van de trap nadat De K. tegen hem was aangelopen. 

De man sprak van ‘ongelukjes’ en voerde aan dat hij onder invloed was van speed, cannabis en medicijnen. De rechtbank in Turnhout veroordeelde hem in februari 2010 tot tien jaar cel voor ‘onmenselijke handelingen met de dood tot gevolg’. 

Psychiaters schetsen tijdens de rechtszaak een weinig fraai beeld van De K.. Hij werd omschreven als ‘een psychopaat met een sadistische ingesteldheid’. ,,Hij is gestoord. Als iets hem niet zint, reageert hij zich op een sadistische manier af. Als hij binnen een relatie voelt dat de ander hem tegenspreekt en niet volgzaam is, reageert hij zich af door bijvoorbeeld een kind van de trap te gooien of in een bad met koud water te zetten.”

De moeder van Miguel reageert geschokt als ze hoort dat De K. opnieuw in verband wordt gebracht met een ernstig incident rond een kind. ,,Mijn zoontje is er niet meer. Hopelijk overleeft dit kindje het wel. Ik kan me inbeelden hoe de moeder zich nu moet voelen”, zegt ze.

De moeder van Dean laat weten dat ze wist dat De K. in de gevangenis had gezeten, maar wist naar eigen zeggen niet voor welke strafbare feiten. ,,Dat heb ik pas vernomen. Na de verspreiding van het opsporingsbericht kreeg ik verschillende nieuwsartikelen doorgestuurd over zijn verleden. Ik was geschokt toen ik dit allemaal las. Ik zou hem nooit mijn kinderen hebben toevertrouwd als ik dit had geweten. Er waren ook nooit signalen dat ik aan zijn oprechtheid moest twijfelen. Pas nu word ik geconfronteerd met al die verhalen.”

,,Veel liet hij niet los over vroeger”, voegt de moeder er nog aan toe. ,,Hij vertelde enkel dat hij tien jaar lang onschuldig in de gevangenis had gezeten. Hij worstelde ook met heel wat trauma’s als gevolg hiervan en was van plan om in therapie te gaan. Nooit kreeg ik het gevoel dat hij zaken verzweeg.” 

De Belgische politie verspreidde gisteravond het opsporingsbericht voor de 34-jarige oppas en de 4-jarige Dean, die woensdag voor het laatst waren gezien in Sint-Niklaas, vlak bij de Nederlandse grens. Het gaat om een vriend van de ouders die regelmatig op het kind paste.

De politie werd zondag door de ouders ingeschakeld omdat ze al twee dagen geen telefonisch contact meer konden krijgen met de man. Hij is een vriend die dicht bij de ouders staat en in het verleden ook al regelmatig op de kleuter paste.

De K. zal vermoedelijk voorlopig in Nederland blijven en door Nederlandse rechercheurs verhoord worden. Pas in een later stadium zal het Belgische gerecht de overleving vragen via het Europees aanhoudingsbevel.

Wie meer informatie heeft over de zaak kan contact opnemen met de Nederlandse politie via 0800-6070, de opsporingstiplijn.