De kinderen vinden Zwarte Piet aardig, slim en hardwerkend. Wel vond 83 procent van de kinderen Zwarte Piet een 'hulpje'. Slechts een kleine groep denkt dat Piet dom of lui is. Ze zijn zich volgens het onderzoek nauwelijks bewust van zijn kleur.

De onderzoekers keken ook naar de mening van de ouders. Als die willen dat Zwarte Piet verandert, zagen de kinderen Piet vaker als lui en dom. Van de ouders in het onderzoek vond 18 procent Zwarte Piet racistisch. 

Meer bewust 
,,Misschien hebben deze kinderen gesprekken van ouders opgevangen over dit onderwerp waardoor ze zich meer bewust zijn van de mogelijk negatieve kenmerken van Zwarte Piet'', zei onderzoeksleidster Judi Mesman, hoogleraar diversiteit in opvoeding en ontwikkeling, op de website van de universiteit.

De proefpersonen moesten onder meer kaartjes met eigenschappen (aardig, slim, hardwerkend, lui, dom) in bekers van figuren als Zwarte Piet, een clown, een zwart persoon en een blank persoon doen. Ook moesten ze Zwarte Piet en een clown indelen naar kleur.