Universiteit Maastricht maakt drie ton ‘winst’ op teruggevonden losgeld voor hackers

De Universiteit Maastricht werd op 23 december 2019 volledig lamgelegd door criminele hackers. Ze hadden honderden Windows-servers en back-upsystemen versleuteld. Hierdoor hadden de 25.000 studenten en medewerkers geen toegang meer tot wetenschappelijke data, de bibliotheek en hun mail. 

De hackers eisten 200.000 euro in bitcoins aan losgeld om de virtuele gijzeling te beëindigen. De universiteit besloot na een week in te gaan op de eisen van de criminele bende. Onder meer omdat persoonlijke data verloren dreigden te gaan en studenten geen examen konden doen of aan hun scriptie konden werken. 

De prijs van een bitcoin lag op dat moment rond de 7500 Amerikaanse dollar (circa 6750 euro). Sindsdien steeg de waarde van de cryptomunt fors. In november vorig jaar bereikte de bitcoin zijn voorlopige hoogtepunt met een waarde van ongeveer 68.500 dollar (circa 60.300 euro). Hoewel de bitcoin de laatste maanden aan waarde moest inboeten, kost de populairste cryptomunt nog altijd ruim 19.000 dollar (18.200 euro). Fors meer dan wat de universiteit in 2019 betaalde voor de bitcoin. 

Het cybercrimeteam van de Limburgse politie kwam een deel van het betaalde losgeld op het spoor. Dat werd naar de rekening van een Oekraïense witwasser gestuurd. Die is vorig jaar door politie en OM verhoord in Oekraïne. 

Het onderzoek naar de verantwoordelijke hackers voor de aanval op de universiteit loopt nog door.