De Syriërs N. en A.T.Q (26) kwamen in 2015 samen naar Nederland. N. belandde in Bergen op Zoom, Q. in Arnhem. Eind november werden ze aangehouden omdat justitie hen ervan verdenkt in Syrië te hebben gevochten bij Jabhat al-Nusra, een terroristische organisatie die gelinkt is aan al-Qaeda. Dat zou onder meer blijken uit foto's op de mobiele telefoon van Q.

Op die telefoon staan inderdaad foto's van gewapende mannen, bevestigen de advocaten. Zij mochten lang niets over de zaak zeggen omdat de verdachten vastzaten 'in beperking'.

,,Mijn cliënt is in 2015 juist gevlucht omdat hij niets met al die strijdgroepen in zijn woonplaats Deir ez-Zor te maken wilde hebben", zegt Yassine Bouchikhi, de advocaat van N. Om Deir ez-Zor werd fel gevochten door het Syrische leger, Islamitisch Staat, Jabhat al-Nusra en andere strijdgroepen. Bouchikhi: ,,Ik zie deze zaak als een storm in een glas water."

Q. heeft nog geen verklaring afgelegd bij de politie, maar zijn advocaat Marijn Landsman stelt: ,,In het algemeen kan ik zeggen dat jongens als mijn cliënt in Syrië moesten proberen te overleven. Dan kan het zijn dat je op de foto gaat met een groep gewapende mensen. Maar dat wil niet zeggen dat je zelf een strijder bent, dat gaat echt een stap te ver."

Omdat de twee Syriërs nog vastzitten, zal de zaak uiterlijk in februari voor het eerst voor de rechter moeten komen.