Afgelopen vrijdag kreeg kinderrechtenorganisatie Defence for Children een telefoontje van een jongen die al acht jaar in Nederland woont. Hij zit op dit moment vast in Zeist en wordt woensdag uitgezet naar Afghanistan, met zijn gezin. Uit berichten van mensen rond het gezin blijkt dat het gaat om de broertjes Mohamad, Mehdi en Sadjad en hun ouders.

,,De details van deze zaak kennen we nog niet”, zegt Martin Vegter van Defence for Children. ,,Maar feit is dat Afghanistan een onveilig land is. Daar is geen twijfel over. Het is zaak om kinderen te beschermen tegen dit soort gevaar.”

Nederland telt zo'n vierhonderd kinderen wier lot, net als Lili en Howick, afhangt van de discretionaire bevoegdheid van de staatssecretaris. Kinderen die meer dan vijf jaar in Nederland wonen en voor wie het uiterst onzeker is of zij hier mogen blijven. ,,Allemaal kinderen die hier zijn geworteld en van wie het zeker is dat je ze beschadigt als je ze uitzet”, zegt Vegter. 

Om die reden dringen organisaties al lange tijd aan op een ruimer kinderpardon. Voor de kinderen zijn al meer dan 100.000 handtekeningen verzameld. Ook voor deze kinderen dreigt een slepende procedure, met alle stress van dien, waarschuwen de ondertekenaars van de petitie 'Ze zijn al thuis'.

,,We hebben goede hoop dat daar de komende week beweging in komt”, zegt Jurjen van den Bergh van stichting De Goede Zaak, die campagne voert voor het kinderpardon. ,,D66-leider Alexander Pechtold roept het kabinet nu openlijk op lessen te trekken uit de zaak van Lili en Howick, net als de ChristenUnie.”