Het verbaast de ziekenhuisdirecteur dat er in Nederland wél allerlei maatregelen worden getroffen om verspreiding van het nieuwe coronavirus tegen te gaan, terwijl antirookmaatregelen niet van de grond komen. Roken kost in Nederland jaarlijks zo’n 19.300 mensenlevens, dat is fors meer dan de 10.000 coronadoden die tot nu toe vielen. 

,,Tegen corona hebben wij allerlei drastische maatregelen genomen, zoals het sluiten van discotheken en minder mensen in winkels’’, zegt René Medema. ,,Corona moet koste wat kost bestreden worden, maar dat er meer mensen aan kanker overlijden, lijkt niet gezien te worden. Dat wij niet in staat zijn sigaretten de supermarkt uit te zetten, vind ik absurd.’’

Als je de coronaregels vergelijkt met maatregelen tegen roken, dan is een streng antirookbeleid volgens hem ‘beter te verdedigen dan een streng coronabeleid’. De ziekenhuisbestuurder roept het kabinet, de supermarkten en mensen op ‘nu in actie te komen’. ,,Jumbo en Albert Heijn hebben prachtige praatjes over duurzaamheid, maar als die sigaretten blijven verkopen, slaat dat helemaal nergens op. Als zij echt om de gezondheid van klanten geven, stoppen ze daar vandaag nog mee.’’

Ziekenhuisbaas René Medema van het Antoni van Leeuwenhoek-ziekenhuis waagt zich in een interview met deze site aan een pikante vergelijking. Hij legt het Nederlandse antirookbeleid naast de coronaregels. ,,Dat er meer mensen aan kanker overlijden, lijkt niet gezien te worden.’’ De hoogste baas van het in kanker gespecialiseerde ziekenhuis luidt de noodklok tijdens Stoptober, de maand waarin traditiegetrouw duizenden mensen stoppen met roken.