De eerste reactie bij het zien van foto's van de zwart-wit-gevlekte Knickers is er een van ongeloof: dat moet gephotoshopt zijn! Maar aan de beelden van de gecastreerde stier is niet gerommeld. Volgens Australische media is Knickers met zijn rijzige verschijning en een gewicht van 1400 kilo de grootste van het land. 

Zijn voorkomen betekende ook de redding van de reusachtige tegenvoeter. Waar Knickers’ soortgenoten doorgaans na een aantal jaar als hamburger of vette steak op de barbecue belanden, wil geen abattoir de kolos hebben. De inmiddels 7-jarige os, goed voor minstens 4000 burgers, past simpelweg niet in de veewagen, weet ABC News Australia.

Lees verder onder de foto

Was het wel gelukt om hem bij het slachthuis te krijgen, dan nog was het schier onmogelijk geweest Knickers tot hapklare stukken te verwerken. Het transportsysteem in de slachterij had het gewicht - vergelijkbaar met een modale personenauto - niet kunnen torsen. ,,Hij had geluk en bleef achter’’, zegt eigenaar Geoff Pearson.

En dus mag de Holstein-Friesian, een Amerikaans runderras dat ook veel in Nederland wordt gehouden, zijn dagen slijten tussen de waarschijnlijk minder gelukkige koeien. Zij het zonder teelballen, want die gingen eraf. Juist de castratie van Knickers heeft er, wegens een verandering in zijn hormoonhuishouding, voor gezorgd dat hij zo groot is geworden.

Lees verder onder de foto

Op de boerderij van Pearson in Lake Preston, ten zuidwesten van Perth, steekt Knickers letterlijk met kop en schouders boven de rest uit. Tussen de overige krap bemeten bruine runderen valt hij behoorlijk uit de toon. Zozeer zelfs dat hij, zeker in Australië, een ware internetsensatie is geworden. Toch is Knickers niet het grootste rund ter wereld.

Die is te vinden in Italië en meet 2 meter 2. Tijdens een show in Rome tikte een os luisterend naar de naam Bellino, dat zoveel als ‘knapperd’ betekent, ruim de tweehonderd centimeter aan. Daarmee is de Italiaanse reus langer dan basketballegende Michael Jordan (1 meter 98) en haalde hij zelfs officieel het Guinness Wereldrecordboek. 

Knickers, dat vertaald ‘onderbroek’ betekent, dankt zijn naam aan een ander rund, de Brahmaanse os Bra oftewel ‘bustehouder’.  ,,We hadden al een bh en met hem erbij ook een onderbroek’’, lacht veehouder Pearson. Knickers heeft niet alleen online veel volgers, maar ook in de wei lopen ze met hem weg. ,,Zodra hij opstaat, lopen er honderden koeien achter hem aan. We weten precies wanneer Knickers aan de wandel is.’’