Het jongetje genaamd Tserin liep zondag achter een puppy aan, het bos in, bekend als de taiga. Die koude en vochtige naaldbossen liggen op de grens tussen toendra en steppen en zitten vol met beren, wolven, lynxen en vossen. Het kind had een reep chocolade bij zich, aldus de grootmoeder.

Een grote zoekactie werd op touw gezet die 72 uur duurde. Een helikopter, speurhonden en honderd reddingswerkers kamden een gebied uit 200 kilometer ten noorden van de grens met Mongolië. Op woensdag reageerde het jongetje op geroep van zijn oom, die meedeed aan de zoekactie. Hij was nog geen drie kilometer van het dorpje Tyva, vanwaar hij verdween.

Het eerste wat Tserin deed toen hij verdwaalde, is de chocolade in zijn broekzak opeten, zo blijkt uit zijn verhaal. Daarna zocht hij een droog plekje onder een boom om te slapen. Hij heeft al de bijnaam Mowgli gekregen, naar het in het wild opgroeiende jochie in Jungle Book. Volgens de Russische autoriteiten is de peuter gezond. Lokale media melden dat hij als eerste vroeg naar zijn speelgoedautootje.