Het gaat rap met stoppende agrariërs in Meierijstad, ‘Koester de boeren’

Het gaat snel met het aantal stoppende boeren in Meierijstad. Waren er in 2000 nog 986 agrarërs in de oude gemeenten Veghel, Schijndel en Sint-Oedenrode, nu zijn er dat nog maar zo'n 500. En naar verwachting zijn dat er in 2030 nog maar zo'n 370. Zo staat in de toekomstvisie van ZLTO de Meierij, die dinsdagmiddag in het gemeentehuis van Meierijstad in Veghel door het lokale bestuur van de ZLTO werd gepresenteerd aan wethouder Jan Goijaarts (CDA, buitengebied). 

Landbouwgrond wordt steeds schaarser. Dat geldt ook voor Meierijstad, dat een enorm buitengebied heeft. Niet alleen door boeren die stoppen vanwege de strengere regels, maar ook door zaken als verdroging en opwekking van alternatieve energiebronnen zoals zonneparken. ,,Daarom vinden wij het zo belangrijk dat Meierijstad zuinig is op haar landbouwgrond", stelt voorzitter Gerard van Zutphen van ZLTO de Meierij. ,,Onze boodschap is: ‘Koester de boeren’", vult bestuurslid Marlies van der Zanden aan. 

Volgens het stuk van de ZLTO nam de oppervlakte aan landbouwgrond in Meierijstad de afgelopen 20 jaar met 13 procent af, dat is zo'n 1650 hectare. 

Wethouder Goijaarts is zich maar al te goed bewust van de boerenbelangen in het buitengebied. Ter illustratie gaf hij aan dat het college twijfelt aan de uitgave van nog eens 50 hectare landbouwgrond voor zonnepanelen. ,,De eerste 50 hectare voor zonneparken zijn dit jaar aangewezen. De keuze van de volgende 50 hectare staat voor het voorjaar gepland, maar voor die tijd willen we meer duidelijkheid. Nu is het zo dat het elektriciteitsnetwerk de komst van grote zonneparken nog niet aankan. Enexis moet dus aan de slag om dat voor elkaar te krijgen. Tot die tijd geven we voorrang aan zonnepanelen op daken, wat sowieso onze voorkeur heeft.”