Te veel Belgen in de stad? ‘We kunnen niet zomaar mensen tegenhouden’

Net als in meer steden in het zuiden van Nederland kwamen er het afgelopen weekeinde veel Belgen naar het centrum van Breda om te shoppen. Op zaterdag werd de druk op de winkelstraten zo groot dat de gemeente via sociale media een oproep deed aan consumenten om niet meer naar het stadscentrum te komen.

,,De drukte was een probleem en we kunnen ons de zorgen goed voorstellen’’, zegt Depla, terugkijkend op het weekeinde. De burgemeester snapt overigens heel goed waarom de Vlaamse buren naar Breda afreizen: in België zijn de coronamaatregelen een stuk strenger zodat het merendeel van de winkels gesloten is.

Met als gevolg dat ze onder meer naar Breda afreizen. ,,Dat roept vragen en irritatie op en dat begrijpen we’’, constateert Depla. ,,Maar zo lang de grenzen open zijn, en dat is voor een stad aan de grens ook belangrijk, kunnen we niet zomaar mensen tegenhouden.’’

Dat wil niet zeggen dat de burgemeester niet met het probleem in zijn maag zit. Afgelopen zomer deed er zich iets vergelijkbaars voor, bij de Galderse Meren. Daar zijn toen ‘gerichte maatregelen’ genomen. Dat wil zeggen dat Belgen wel degelijk is verteld dat ze naar huis moesten terugkeren. 

Ook is de Belgische dagjesmensen via Vlaamse media opgeroepen om de drukte in steden als Breda niet op te zoeken. Nu heeft Depla zijn hoop gevestigd op ideeën die het Veiligheidsberaad gaat voorstellen. De voorzitters van de 25 veiligheidsregio’s die daarin zijn vertegenwoordigd vergaderen over de situatie die is ontstaan in de grenssteden.

Overigens bestaat de kans dat het probleem zichzelf oplost, wanneer de winkels in België vanaf 1 december weer open mogen.