Of het 9,5 meter lange zeebeest aan de bijna zes kilo wegende kunststof kluwen in zijn binnenste is overleden, staat niet vast. Toen de potvis nabij het eilandje Kapota werd gevonden, was hij al in staat van ontbinding. Daardoor is verder onderzoek naar de doodsoorzaak van het zoogdier uitgesloten, schrijft The Jakarta Post.

De hoeveelheid plastic in de oceanen is een bron van grote zorg voor natuur- en dierenbeschermers. Volgens het wetenschappelijk tijdschrift Science is Indonesië, met jaarlijks bijna 1,3 miljoen ton, een van de grootste veroorzakers van het plasticprobleem. Alleen China vervuilt de zeeën meer. 

Blijkens een rapport uit 2015, van natuurbeweging Ocean Conservancy en organisatieadviesbureau McKinsey, zijn vijf Aziatische landen verantwoordelijk voor 60 procent van alle plastic afval in de wereldzeeën. In juni haalde de vondst van een dode griend in Thailand het nieuws. In de maag van de dolfijnachtige trof men tachtig stukken plastic aan. 

Kapota maakt deel uit van het nationale park Wakatobi en ligt ten zuidoosten van Sulawesi. Het park is beroemd onder duikers vanwege zijn enorme riffen en een grote diversiteit aan zeeleven, zoals roggen en walvissen. Wakatobi is van plan het karkas van de potvis te begraven en later te gebruiken als studieobject.