Afgelaste Trump-rally ontaardt in gevechten

Een medewerker van Trump zei in Amerikaanse media dat het niet veilig was het evenement door te laten gaan vanwege de vele demonstranten. In de hal van de rally zat het publiek toen al klaar. Trump zou een menigte toespreken op de campus van de Universiteit van Illinois. Toen het nieuws bekend werd dat de omstreden presidentskandidaat niet zou komen spreken, barstte een deel van de zaal in gejuich uit terwijl de rest 'We want Trump' riep.

Vervolgens kwam het op verschillende plekken binnen en buiten de zaal tot aanvaringen tussen voor- en tegenstanders. Op videobeelden is te zien hoe Trump-borden worden verscheurd en mensen aan elkaar trekken. Agenten kwamen in de zaal in actie om op te treden. Er zouden tienduizenden mensen in en om de hal aanwezig zijn geweest. Politieagenten probeerden op straat met barricades beide kampen van elkaar gescheiden te houden. Op sociale media zijn beelden te zien van een agent die gewond is geraakt bij de onrust.

'Treurige dag'
Trump verdedigde zijn keuze op televisie. Hij zei dat hij niet wil dat er mensen gewond raken, 'of erger'. Het campagneteam zegt in Amerikaanse media dat de beslissing is genomen na overleg met de politie maar die zegt daar niets vanaf te weten. Presidentskandidaat Ted Cruz laat in een reactie weten dat Trump een klimaat heeft geschapen dat zulke 'nare' taal aanmoedigt. Hij noemt het een 'treurige dag'. Volgens Cruz is de onrust in Chicago te wijten aan de demonstranten, maar ligt de verantwoordelijkheid bij elke campagne aan de top.  

De campagnebijeenkomsten van Trump trekken naast zijn aanhangers ook demonstranten, veelal van minderheden. De spanning tussen die twee groepen is de afgelopen weken herhaaldelijk opgelopen. Eerder deze week kreeg een zwarte bezoeker in de staat North Carolina een stomp in zijn gezicht van een witte man.

Voorafgaand aan het evenement in Chicago hadden medewerkers van de universiteit al opgeroepen tot annulering. Ze vreesden dat er een vijandige en gevaarlijke sfeer voor de studenten zou ontstaan. Activisten hadden zich de hele week voorbereid op het verstoren van het campagne-evenement. Trump was al geland in Chicago toen hij besloot niet op het podium te verschijnen. De demonstranten riepen daarop 'We hebben Trump gedumpt'. Het is niet duidelijk of de bijeenkomst op een ander moment wordt ingehaald.