De voormalige Britse kolonie Barbados werd onafhankelijk in 1966 - ook toen zat Elizabeth al op de troon - maar net als andere onafhankelijk verklaarde Britse kolonies, zoals Canada, Australië en Jamaica werd besloten de Britse koningin als staatshoofd te behouden. Haar functie bleef enkel ceremonieel,  op bestuurlijk niveau had de koningin niets te zeggen. Zo'n 55 landen zijn vandaag de dag nog deel van het Britse gemenebest.

Barbados stapt er nu uit door de koningin niet langer als staatshoofd te beschouwen. Sandra Mason, gouverneur-generaal van het eiland in de Cariben, vond afgelopen september dat ‘het tijd is om ons koloniale verleden volledig achter ons te laten.’ In bijzijn van Prins Charles wordt Mason vanavond aangesteld als de eerste president van het land. Ze werd vorige maand verkozen.

Charles werd gisteravond ceremonieel ontvangen op het vliegveld van Bridgetown met een saluut van 21 kanonschoten. Hij zal vanavond vlak na middernacht een speech houden waarmee hij de nieuwe republiek Barbados inluidt. De viering vindt plaats op precies dezelfde dag als waarop het land 55 jaar geleden onafhankelijk werd. 

De kroonprins van Engeland vindt het belangrijk de goede band tussen Engeland en Barbados te behouden. ,,Nu jullie constitutionele status verandert, dacht ik dat het belangrijk was opnieuw te bevestigen wat er juist niet verandert”, zei hij eerder. Hij hoopt dat Barbados dezelfde normen en waarden blijft delen met Engeland, en dat de vriendschap tussen de landen niet minder wordt na het vertrek uit het gemenebest.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: