Bedreigde bestuurder Georgia onder druk gezet om stemmen ongeldig te verklaren

Ook ontvingen Raffensperger en zijn vrouw de afgelopen dagen meerdere doodsbedreigingen. ,,Je kunt de hertelling maar beter niet verprutsen. Je leven hangt ervan af’’, zo luidde een bericht dat Raffensperger op zijn telefoon heeft ontvangen.

De zuidelijke staat Georgia, die meestal trouw voor de Republikeinen stemt, ging naar de Democratische presidentskandidaat Joe Biden, de uiteindelijke winnaar van de presidentsverkiezingen. In verschillende staten waar Biden heeft gewonnen, proberen de Republikeinen de ongefundeerde beschuldigingen van president Donald Trump over verkiezingsfraude hard te maken, in de hoop zo nog iets te veranderen aan de uitslag. Daarbij richten zij zich met name op het stemmen per post, waar een recordhoeveelheid, overwegend Democratische, kiezers dit jaar voor heeft gekozen in verband met de coronapandemie. 

Raffensperger, als secretary of state de hoogste verantwoordelijke voor de verkiezingen in Georgia, zegt dat Senator Lindsey Graham hem heeft gevraagd naar manieren om briefstemmen ongeldig te kunnen verklaren. Graham, die voorzitter is van de senaatscommissie voor Juridische Zaken, vroeg Raffensperger onder meer of partijdigheid stembureaumedewerkers ertoe kan hebben aangezet om briefstembiljetten te accepteren waarbij de handtekeningen niet klopten. Ook vertelt Raffensperger dat Graham hem vroeg of hij de bevoegdheid heeft om alle briefstemmen ongeldig te verklaren in districten met een relatief hoog percentage afwijkende handtekeningen.

Raffensperger zegt dat hij versteld stond van Grahams suggestie om zonder tussenkomst van de rechter te zoeken naar manieren om legaal uitgebrachte stemmen ongeldig te verklaren. ,,Het leek er erg op dat hij dat wilde gaan doen’’, aldus Raffensperger. Graham liet in een reactie aan The Washington Post weten dat hij wel met Raffensperger heeft gesproken, maar dat die hem verkeerd heeft begrepen. ,,Als hij zich bedreigd voelt door die conversatie, dan heeft hij een probleem.”

Bij de hertelling in Georgia zijn volgens Amerikaanse media ruim 2500 stembiljetten aangetroffen in het kiesdistrict Floyd County die nog niet waren meegeteld. Volgens de systeemmanager voor de verkiezingen in Georgia, Gabriel Sterling, gaat het om een menselijke fout. De stemmen waren niet geüpload op een geheugenkaart van een scanmachine, aldus Sterling. Hij noemt de fout ‘een ongelooflijke blunder’. ,,Het is geen probleem met het materiaal. Het was een persoon die zijn werk niet goed heeft gedaan.”

Van de nieuwe stemmen waren er 1643 voor Trump en 865 voor Biden, aldus The Atlanta Journal-Constitution. Het zal de uitkomst van de verkiezingen in Georgia echter niet veranderen. Volgens onofficiële cijfers kreeg Biden ruim 14.000 stemmen meer dan Trump. Luke Martin, de voorzitter van de lokale afdeling van de Republikeinse partij, noemde de fout ‘erg verontrustend’. Toch gaat het volgens hem niet om een wijdverspreid probleem, en hij is blij dat de audit van de stemmen de fout heeft onthuld.

Bekijk hier al onze video's over de Amerikaanse verkiezingen: