Britten nemen schip P&O Ferries in beslag na massaontslag

Het schip blijft in de haven van de kustplaats Larne liggen zolang de problemen niet zijn opgelost. De Britse minister voor Transport, Grant Shapps, laat alle schepen van P&O Ferries inspecteren om de veiligheid van de veerdienst te garanderen.

P&O Ferries, dat ook tussen Rotterdam en Hull vaart, veroorzaakte eerder deze maand veel verontwaardiging met een onverwachts massaontslag. Het hield plotsklaps alle veerboten aan de kade en liet het personeel weten dat achthonderd mensen met onmiddellijke ingang ontslagen zouden worden. 

Volgens het bedrijf was dat nodig om de banen van 2200 anderen te behouden. De rederij gaf daarbij aan vorig jaar 100 miljoen pond verlies te hebben geleden en zei dat het bedrijfsmodel niet houdbaar was zonder ingrepen.

Vakbonden reageerden woedend. De achthonderd ontslagen zeelieden zouden moeten worden vervangen door goedkopere krachten. Die worden extern ingehuurd uit onder meer Oost-Europa en Azië. 

Topman Peter Hebblethwaite van P&O Ferries erkende later regels te hebben geschonden door vakbonden niet in te lichten over het ontslag. Maar gesprekken met de bonden zouden volgens hem alleen maar een schijnvertoning zijn geweest.

Intussen lijkt er ook onder de nieuwe bemanningsleden van de veerboten onvrede te zijn uitgebroken. De internationale vakbond voor de zeevaart Nautilus meldde onlangs dat veel van deze ingehuurde arbeidskrachten alweer zijn opgestapt.

De Britse premier Boris Johnson kondigde eerder deze week juridische stappen aan tegen de veerbootmaatschappij vanwege het overtreden van de Britse wet.