Canadese plaats ‘Asbest’ verandert plaatsnaam na stemming in ‘Bronvallei’

Naar de reden hoeft niet lang te worden geraden. Het stadje met inmiddels 7000 inwoners werd rond 1870 gebouwd rond een bloeiende asbestmijn. Maar wat ooit werd beschouwd als brandveilige en essentiële isolatie voor de bouw van onder andere woonhuizen, staat inmiddels bekend als extreem giftig en kankerverwekkend materiaal. En daar wilde niemand in Asbestos nog langer mee geassocieerd worden.

Na een vierdaags referendum gaf de meerderheid van de kiesgerechtigde inwoners haar stem maandag aan Val-des-Sources, wat volgens burgemeester Hugues Grimard uitstekend bij de locatie van de stad past, waar drie meren samenkomen. ,,Het symboliseert de samensmelting van onze wortels en onze geschiedenis’', aldus Grimard.

De werkzaamheden in de mijn werden in 2011 definitief stilgelegd. ,,Ooit waren we trots op die naam, maar nu zijn de mensen er bang voor geworden’', zo liet Louise Moisan-Coulombe, burgemeester van 1997-2002, aan CBC weten. ,,Elke keer als je zegt dat je uit Asbestos komt, kijken ze je aan alsof je zelf giftig bent.’'