De raket is gelanceerd door Blue Origin, het ruimtebedrijf van miljardair en zelfbenoemd Star Trek-fan Jeff Bezos. Met een vertraging van 50 minuten is Shatner samen met drie andere ruimtepioniers om 16.50 uur Nederlandse tijd vanuit een ruimtebasis in het westen van de Amerikaanse staat Texas opgestegen. Het hele gebeuren was een experiment om te kijken of grootschalig ruimtetoerisme mogelijk is in de toekomst.

Na persoonlijke berichten van de vorige crew, en dus ook van de Nederlandse Oliver Daemen, voorgelezen te hebben gekregen, zijn ‘Captain Kirk’ en zijn gezanten naar de rand van de dampkring gestuurd, op een hoogte van zo'n 106 kilometer, waar ze een paar minuten gewichtsloosheid hebben kunnen ervaren. Om 17.00 uur landde de capsule aan een parachute weer terug op de aardkorst. Meteen racete een auto naar de landingsplaats van de capsule. Er werd een trapje neergezet bij de deur, waarna de vier astronauten lachend eruit werden geleid door een extatische Jeff Bezos. Zo eindigde de tweede ‘passagiersvlucht’ van Blue Origin dus ook succesvol.

In de livestream van Blue Origin hoorde je Shatner tijdens de landing al zeggen: ,,Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt.” Met beide voeten weer op de grond vertelde de acteur: ,,Het ging zo snel. Dit was een ervaring die ik nooit had verwacht te hebben. Ik heb er zo veel over nagedacht, maar het was beter dan ik ooit had kunnen denken. Iedereen op de hele wereld zou moeten doen wat wij hebben gedaan, zien wat wij hebben gezien. Je schiet door de comfortabele blauwe deken van de lucht heen en het enige wat je ziet is zwart, oneindig zwart. Je kunt het niet bevatten.”

Shatner zei dat het blauw van de aarde en het zwart van het heelal hem het meest op waren gevallen tijdens de vlucht: ,,Is daar de dood? Is dat waar de dood is?”, vroeg hij zich af.
Hij heeft alleen maar lof voor Bezos. Met tranen in zijn ogen vertelt hij hem: ,,Wat jij me hebt gegeven is het beste wat ik ooit heb meegemaakt.”

Eindelijk heeft Captain Kirk dus zijn belofte waargemaakt ‘to boldly go where no man has gone before’, of tenminste ‘no man’ van zijn leeftijd. 

We bespraken de lancering in onze Live Nieuws Update:

Bekijk onze meest bekeken nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: