Eerder deze maand bleek uit de volkstelling van 2020 dat China de afgelopen tien jaar de kleinste bevolkingsgroei kende sinds de invoering van de eenkindpolitiek in 1979, waarbij ieder stel maar één kind mocht krijgen. Vorig jaar werden er 12 miljoen baby's geboren in China, het laagste aantal sinds 1961.

De eenkindpolitiek werd in de jaren 70 ingevoerd om te voorkomen dat de bevolking in rap tempo zou groeien. In 2015 kwam definitief een einde aan deze maatregel, toen het aantal kinderen naar twee ging. Nu wordt dit dus opgeschroefd naar drie.

De verwachting was dat het inwonertal van China - nu bijna 1,4 miljard - in de komende tien jaar zou pieken, om daarna te krimpen. Het lijkt er echter op dat dit sneller gaat dan gedacht, wat onder meer druk geeft op pensioenen en gezondheidszorg. Waar tien jaar geleden nog 70,1 procent van de bevolking de beroepsleeftijd (15 tot 59) had, was dat aandeel vorig jaar gedaald naar 63,3 procent. Het aandeel 65-plussers steeg van 8,9 naar 13,5 procent. 

Ingewijden zeiden eerder deze maand tegen persbureau Reuters dat het versoepelen van de kinderregels onbedoelde gevolgen kan hebben. Inwoners van grote steden kiezen vanwege de hoge kosten maar beperkt voor gezinsuitbreiding. Op het platteland kiezen mensen mogelijk wel voor grotere gezinnen, maar dat kan daar juist leiden tot meer armoede en werkloosheid. Wanneer de nieuwe maatregelen ingaan is nog niet duidelijk.  

Bekijk onze belangrijkste nieuwsvideo's in deze playlist.