Daar is ze! Zara (19) is jongste vrouw die ooit solo de wereld rond vloog

Met een brede glimlach en onder massale persbelangstelling en applaus is de Belgisch-Britse pilote Zara Rutherford (19) vanmiddag geland op de luchthaven Kortrijk-Wevelgem in België. Na een reis van vijf maanden, waarbij ze over 52 landen vloog, is ze de jongste vrouw die ooit alleen de wereld rond vloog. Daarmee verbreekt ze het record. Haar voorgangster deed het op haar dertigste.

Alexander Haezebrouck 20 jan. 2022 Laatste update: 20-01-22, 14:03

Zara Rutherford (19) uit Sint-Genesius-Rode vertrok op 18 augustus voor haar wereldrecordpoging. Een wereldreis over 52 landen, van Groenland naar Amerika, Siberië, Japan en zo terug naar Europa. Ze legde in totaal 52.080,3 kilometer af in 200 vlieguren en maakte 69 stops.

Een reis die niet zonder slag of stoot verliep. Normaal zou Zara in november al terug zijn. Maar ze liep vertraging op door slechte weersomstandigheden. Zo zat ze in november en oktober ruim een maand vast in Alaska. Eerst door de slechte weersomstandigheden, later omdat haar visum voor Rusland daardoor verlopen was.

Vorige maand kreeg Zara nog hulp van een ‘barmhartige’ KLM-piloot bij de landing in Zuid-Korea. Die zorgde ervoor dat ze contact kon leggen met de luchtverkeersleiding, nadat ze met haar eigen radio geen verbinding tot stand wist te brengen.

De slechte weersomstandigheden bleven haar ook tot het laatste moment achtervolgen. Normaal zou Zara al vorige week maandag terug voet op Belgische bodem zetten, maar door de slechte weersomstandigheden zat ze eerst vast in Griekenland en later in Tsjechië. Gisteren kon ze uiteindelijk doorvliegen naar Frankfurt om vandaag de reis af te ronden.

Zara is ook de eerste Belg die solo de wereld heeft rondgevlogen. Met haar record wil Zara meisjes en jonge vrouwen aanmoedigen om hun dromen na te streven en om de genderongelijkheid in de luchtvaart, wetenschap, technologie en noem maar op weg te werken.