Darnella (18) in tranen in rechtbank na filmen arrestatie George Floyd: ‘Ik heb nachtenlang wakker gelegen’

Darnella Frazier (18) zei tijdens het maken van de video al aan te voelen dat de handelswijze van agent Chauvin ‘niet juist’ was. Chauvin is aangeklaagd voor zowel moord als doodslag vanwege zijn rol in de dood van Floyd, op 25 mei in de Amerikaanse stad Minneapolis.

In de video is te zien dat Chauvin, die inmiddels bij de politie is ontslagen, langer dan negen minuten zijn knie in de nek van een geboeide George Floyd drukt. Floyd, die was aangehouden omdat hij een pakje sigaretten zou hebben betaald met een vervalst 20 dollarbiljet, verliest uiteindelijk het bewustzijn.

Een andere getuige die dinsdag werd gehoord was een brandweervrouw, die vertelde dat zij door de politie werd tegengehouden toen zij hulp probeerde te verlenen aan de bewusteloze Floyd. Ook getuigde een man die na het incident de politie had gebeld om een moord aan te geven.

Frazier, de tiener die de beelden van Floyds doodsstrijd maakte, vertelde de rechtbank in tranen dat zij zich voorstelde dat haar zwarte vader of broer slachtoffer had kunnen zijn in Floyds plaats. ,,Ik heb nachtenlang wakker gelegen waarin ik mijn excuses bleef maken aan George Floyd omdat ik niet meer heb gedaan, niet fysiek heb ingegrepen en zijn leven niet heb gered", aldus Frazier. Maar, stelde de tiener ook verwijzend naar Chauvin, ‘het gaat niet om wat ik had moeten doen, het gaat om wat hij had moeten doen’.

Het was de dag van de toevallige passanten, aldus de New York Times. ‘Frazier hoorde bij het gemengde groepje omstanders dat toevallig ooggetuige was van een van de meest opmerkelijke gevallen van politiegeweld van de laatste decennia. Ze waren zwart en wit. Er was een brandweervrouw, er waren scholieren en er was een vechtsportinstructeur'. 

Brandweervrouw en medisch hulpverlener Genevieve Hansen (27) vertelde dat zij op het incident stuitte bij het maken van een wandeling. Toen zij zag dat Floyd niet meer bewoog maakte Hansen zich kenbaar als hulpverlener omdat ze ‘had gemerkt dat hij medische hulp nodig had’. Een van de agenten stond dat niet toe. ,,Ik moest hem echt helpen, maar ik mocht niet", zei Hansen in de rechtszaal. ,,Ik weet niet of u ooit iemand gedood hebt zien gaan, maar het is heel naar.”

De 33-jarige vechtsportinstructeur Donald Williams belde het alarmnummer om een moord te melden nadat Floyd in een ambulance was meegenomen. Hij had de positie waarin agent Chauvin de arrestant Floyd had gehouden herkend als een verwurging. ,,Ik dacht dat ik getuige was geweest van een moord", aldus Williams. ,,Ik wist niet wat ik anders moest doen." Een deel van Williams' telefoongesprek met de hulpdiensten werd in de rechtszaal afgedraaid.

Bijna alle getuigen maakten die fatale dag hun afkeur over het politiegedrag kenbaar. De een luidruchtiger dan de ander. Sommigen scholden naar de agent die de nek van Floyd bleef afknellen wat door de advocaat van Derek Chauvin in de zitting werd ingebracht met videoclips waarop dat goed hoorbaar was.  Hij wilde daarmee zijn stelling onderbouwen dat zijn cliënt omringd werd door een groeiende menigte die steeds vijandiger zou zijn geworden. Dat klopte volgens hem niet met het beeld van de aanklager, eerder in het proces, dat het om doodgewone burgers ging die zelf bang waren om wat ze zagen en geen enkele bedreiging vormde voor de agenten. 

De witte brandweervrouw Genevieve Hansen en andere getuigen reageerden boos op de draai die de advocaat van agent Chauvin aan hun protesten probeerde te geven. ,,Ik weet niet of u ooit heeft gezien dat iemand werd gedood maar dat is verontrustend”, zei ze geëmotioneerd wat haar op een standje van de rechter kwam te staan.