Dertien ‘helden van Slangeneiland’ bekopen 'go fuck yourself' met de dood

Slangeneiland ligt ongeveer 48 kilometer uit de zuidpunt van het Oekraïense vasteland in de noordwestelijke Zwarte Zee. Zmiinji, zoals het ook heet, ligt 300 kilometer ten westen van de Krim, het Oekraïense grondgebied dat Rusland in 2014 annexeerde. Bijna niemand buiten Oekraïne had gehoord van het strategische eilandje van waar een groep grenswachten de vaarroutes in de westelijke territoriale wateren van Oekraïne in de gaten hield.

De geluidsband van de volgende conversatie gaat de wereld rond. Toen een Russische kruiser donderdag naderde, zei de Russische officier: ,,Dit is een oorlogsschip. Dit is een Russisch militair oorlogsschip. Ik stel voor dat u uw wapens neerlegt en u overgeeft om bloedvergieten en onnodige slachtoffers te voorkomen. Anders wordt u gebombardeerd.” De boodschap is in het Russisch en duidelijk voor degenen op het eiland. Even klinkt overleg bij de Oekraïners. Een mannenstem zegt: ,,Dit is het... zal ik ze zeggen go and fuck yourself?’ Een vrouwenstem: ‘Voor het geval dat...” De mannenstem vervolgt dan resoluut: ,,Oorlogsschip, go and fuck yourself.”

Dat waren de laatste woorden die werden gehoord. De kruiser opende inderdaad het vuur. Alle dertien Oekraïense verdedigers kwamen daarbij om, aldus de Oekraïense president Volodimir Zelenski. ,,Alle grenswachters stierven heldhaftig, maar gaven niet op. Ze zullen postuum de titel Held van Oekraïne krijgen. Dit eiland is Oekraïens land en we zullen het met al onze macht verdedigen”, zei hij in een toespraak. Rusland beweert overigens dat 82 Oekraïense militairen op het eiland zich wel hebben overgegeven.

Volgens de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba beschieten Russische troepen Kiev zwaar. ‘Vreselijke Russische raketaanvallen op Kiev’, tweette Kuleba. ‘De laatste keer dat onze hoofdstad zoiets meemaakte was in 1941 toen het werd aangevallen door nazi-Duitsland.’

Ondanks de massale aanslagen is de minister aantoonbaar optimistisch: ‘Oekraïne heeft dit kwaad verslagen en zal het verslaan’. Kuleba riep opnieuw op tot strengere sancties tegen Rusland en zijn president: ‘Stop Poetin. Isoleer Rusland. Verbreek alle banden. Gooi Rusland overal uit.’

Bekijk hier onze video’s over de oorlog in Oekraïne: