Dit gebeurde er vannacht: Biden beschuldigt Poetin van genocide, opnieuw forse militaire steun VS

Biden sprak tijdens een bezoek aan de Amerikaanse staat Iowa over de gestegen brandstofprijzen: ,,Je gezinsinkomen, je mogelijkheid je tank vol te gooien, niets daarvan mag afhangen van een dictator aan de andere kant van de wereld die de oorlog verklaart en genocide pleegt.” De Amerikaanse regering en haar bondgenoten doen er volgens Biden alles aan om te voorkomen dat Poetin zijn energiebronnen gebruikt ‘als wapen tegen Amerikaanse families, families in Europa en over de hele wereld.’

Na vervolgvragen van journalisten over zijn gebruik van de term ‘genocide’ bleef de Amerikaanse president bij zijn uitspraak. ,,Ik noemde het genocide omdat het steeds duidelijker is geworden dat Poetin het idee probeert uit te roeien dat het mogelijk is Oekraïens te zijn”, zei hij. ,,En het bewijs (voor genocide) stapelt zich op.” Daarmee wilde hij overigens niet zeggen dat Rusland zich in juridische zin aan volkenmoord schuldig maakt. ,,Het is aan de juristen om internationaal te beslissen of het zo gekwalificeerd kan worden, maar het lijkt me zeker zo”, zei hij.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski had de Russische troepen eerder al beschuldigd van genocide, later nam ook de Britse premier Boris Johnson het woord in de mond na de ontdekking van talrijke burgerdoden in de door Rusland tijdelijk bezette Oekraïense stad Boetsja.

Om de Oekraïense strijd tegen de Russen verder te ondersteunen, kondigt president Biden naar verwachting vandaag of uiterlijk morgen nog eens voor 750 miljoen dollar (zo’n 692 miljoen euro) aan militaire hulp aan Oekraïne aan. 

De militaire hulp zal worden gefinancierd met een beroep op de zogeheten Presidential Drawdown Authority (PDA), een voorziening in de Amerikaanse wet die de president in noodsituaties de bevoegdheid geeft de overdracht van goederen en diensten te autoriseren zonder goedkeuring van het parlement. De Russische invasie in Oekraïne is in dit geval die noodsituatie.

Over de exacte samenstelling van het wapenpakket is nog geen definitieve beslissing genomen, zeggen regeringsfunctionarissen tegen Amerikaanse media. Volgens The Washington Post gaat het zeer waarschijnlijk om zware luchtafweersystemen, zoals antitankraketten, evenals munitie en kogelvrije vesten. Ook zou de VS bereid zijn Mi-17-helikopters te sturen die kunnen worden uitgerust om Russische voertuigen aan te vallen, aldus de krant.

De verwachte nieuwe wapenlevering komt bovenop de meer dan 2,4 miljard dollar aan Amerikaanse militaire hulp voor Oekraïne sinds president Biden vorig jaar aantrad. 1,7 miljard dollar daarvan is verstrekt sinds Rusland op 24 februari het land binnenviel.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie spreekt vandaag met topmensen van de acht grootste Amerikaanse wapenfabrikanten om te bespreken of de industrie in staat is te voldoen aan de wapenbehoeften van Oekraïne als de oorlog met Rusland jaren duurt. Onder die bedrijven zijn Lockheed Martin, Boeing en Raytheon Technologies.

Kijk hier de video van de Live Nieuws Update over de laatste ontwikkelingen rondom de oorlog in Oekraïne:

President Zelenski heeft vannacht voorgesteld om de dinsdag gearresteerde pro-Russische politicus Viktor Medvedtsjoek te ruilen voor mannelijke en vrouwelijke krijgsgevangenen die door Russische troepen worden vastgehouden. In een toespraak zei Zelenski dat het ‘belangrijk is voor onze veiligheidstroepen en strijdkrachten om een dergelijke mogelijkheid te overwegen’.

Medvedtsjoek, leider van Oekraïense oppositiepartij Oppositie Platform - Voor het Leven, verdween eind februari spoorloos nadat de Oekraïense autoriteiten hem vorig jaar mei onder huisarrest hadden geplaatst. Hij werd dinsdag door leden van de Oekraïense veiligheidsdienst gearresteerd op beschuldiging van onder meer financiering van terrorisme en verraad. Medvedtsjoek geldt als een zeer trouwe bondgenoot van Poetin. Hij zou de peetvader zijn van diens jongste dochter.

Zelenski riep de internationale wereld verder op alert te zijn op het mogelijke gebruik van massavernietigingswapens door Rusland. Hij verwees naar berichten uit de stad Marioepol dat de dag ervoor door Rusland was aangevallen met een niet-geïdentificeerde chemische stof. Het is niet 100 procent zeker wat voor soort stof het was, zei hij. In de belegerde stad was het onmogelijk om een ​​volledig onderzoek uit te voeren.

De Verenigde Staten houden er in ieder geval ernstig rekening mee dat de Russen chemicaliën als wapen inzetten. De Amerikanen hebben ‘geloofwaardige informatie’ dat Rusland mogelijk chemische middelen gebruikt bij het offensief om het belegerde Marioepol in te nemen, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.

Rusland zou bijvoorbeeld traangas en andere chemische middelen kunnen mengen om daarmee Oekraïense soldaten en burgers te verzwakken en uit te schakelen, aldus Blinken, die zei de informatie te delen met Oekraïne. Ook proberen de Amerikanen met partners vast te stellen ‘wat er werkelijk gebeurt, dus dit is een echte zorg.’ De bewindsman benadrukte dat hij de beschuldigingen niet kan bevestigen dat Moskou al chemische wapens heeft gebruikt in Marioepol, wat wel was gemeld door Oekraïense strijders daar en vervolgens door Oekraïense media en politici.

Kijk hier al onze video's over de oorlog in Oekraïne: