'Duizend kinderen misbruikt in Telford'

De Engelse politie waarschuwt voor overhaaste conclusies. De gemeenteraad in Telford overweegt een grootschalig onafhankelijk onderzoek naar het kindermisbruikschandaal. Dit nadat Sunday Mirror het verhaal bracht dat er de afgelopen 40 jaar enorme aantallen 'kwetsbare blanke kinderen' zijn gedrogeerd, aangerand en verkracht door 'groepen voornamelijk Aziatische mannen'.

In totaal zouden tot wel 1.000 kinderen seksueel zijn uitgebuit door een netwerk van pedofielen en loverboys. De jongste slachtoffers zouden elf jaar oud zijn geweest. Volgens de krant zou het misbruik nog steeds plaatsvinden in de stad in Midden-Engeland.

Of het aantal van 1.000 misbruikte kinderen klopt, is nog maar de vraag. Politiechef Harding denkt dat het getal sterk overdreven is. ,,Ik neem nadrukkelijk afstand van deze cijfers. Op dit moment zijn er bij ons zo'n 46 jongeren bekend die slachtoffer zijn van kindermisbruik of het risico lopen dat te worden'', verklaart hij. ,,Daarom heb ik grote twijfel bij het getal van 1.000 slachtoffers. Lees de krantenkoppen: het gaat vaak over zaken die 20 tot 30 jaar oud zijn. Seksuele uitbuiting van kinderen is een van de meest afschuwelijke misdaden die er zijn. Laten we ervan leren en erover in discussie gaan. Maar laten we niet gaan zitten raden."

Lagerhuislid Lucy Allan roept op tot een onafhankelijk onderzoek om de zaak helder te krijgen. Nadat zij in het parlement sprak over het misbruik, werd ze naar eigen zeggen overspoeld met berichten van slachtoffers. De lokale politie zegt dat 'een klein aantal slachtoffers' contact heeft opgenomen na de media-aandacht voor het schandaal. Dat zou gaan om zaken die al langer geleden speelden.