Dit verwijst naar de borden met ‘ik ben Charlie’, die demonstranten droegen na de terroristische aanslag op de redactie van het satirische weekblad Charlie Hebdo begin 2015 in Parijs. Daarbij werden twaalf mensen door jihadisten vermoord.

Aanleiding voor de daders was destijds de publicatie van karikaturen van de profeet Mohammed. Paty is vrijdag in een voorstad ten noordwesten van Parijs de keel doorgesneden door een 18-jarige islamitische vluchteling van Tsjetsjeense origine. Hij bracht Paty volgens Franse media om het leven omdat die de karikaturen in de klas had laten zien tijdens een les over vrijheid van meningsuiting. De dader verwierf in maart een verblijfsvergunning voor 10 jaar. Hij werd kort na de moord door de politie doodgeschoten.

De moord veroorzaakte een schokgolf in de Parijse voorstad waar het drama plaatsvond maar ook elders in Frankrijk. Niet alleen in Parijs zijn er bijeenkomsten ter ere van de geschiedenisleraar Paty, maar ook in andere steden. De meeste deelnemers dragen mondkapjes. Het blad Charlie Hebdo had opgeroepen tot de manifestaties. De Franse premier Jean Castex is ook op het Place de la République. De regering heeft aangekondigd woensdag aan het eind van de middag een officiële herdenking in Parijs te houden.