Het meisje was samen met haar ouders aan het wandelen in de besneeuwde Hoge Venen bij Jalhay in de provincie Luik. Op beelden die een getuige maakte, is te zien hoe de man het meisje van achteren nadert en haar in het voorbijgaan met zijn linkerknie omver duwt. Daarna rijdt hij gewoon door. De beelden gingen de wereld rond en leverden verontwaardigde reacties op. De politie verspreidde daarop een opsporingsbericht waarna de man al snel werd geïdentificeerd. 

De man, volgens zijn advocaat vader van een gezin en opa van meerdere kleinkinderen, nam daarna contact op met de ouders van het meisje maar bood geen excuses aan. Hem hangt een gevangenisstraf van een jaar boven het hoofd. Hij gaf woensdag zijn versie van de gebeurtenissen voor de rechter. ,,Toen ik aankwam bij een stuk waar veel voetgangers liepen, heb ik geremd, mijn snelheid aangepast en mijn fietsbel van 120 decibel gebruikt”, klonk het. De man verzekerde de rechter ook dat er voldoende plaats was om het meisje rechts te passeren. Als hij tenminste niet was uitgegleden op het besneeuwde pad.

,,Toen ik ter hoogte van het meisje reed, voelde ik mijn achterwiel wegglijden”, vervolgde hij. ,,Om een val te vermijden, heb ik mezelf met een beweging van de knie weer in evenwicht gebracht. Ik voelde dat ik het meisje raakte maar had niet meteen door dat ze gevallen was.”

Volgens de openbaar aanklager klopt dat verhaal niet. Hij is ervan overtuigd dat de fietser het meisje opzettelijk een kniestoot gaf. ,,Hij was geïrriteerd door de drukte op het parcours dat hij volgde en dat hij zo vaak moest uitwijken. Hij gaf het kind uit pure ergernis een kniestoot omdat er voor de zoveelste keer een hindernis op zijn weg kwam.”

Volgens het Openbaar Ministerie heeft de verspreiding van de beelden op sociale media en in de pers ervoor gezorgd dat de zaak in een stroomversnelling kwam. ,,Meneer wordt vervolgd voor het opzettelijk toebrengen van slagen en verwondingen aan een minderjarige én voor zijn houding. Als hij de feiten had toegegeven dan hadden we alternatieve maatregelen kunnen overwegen”, klonk het nog. Desondanks zal de aanklager zich niet verzetten als de rechtbank eventuele gunstmaatregelen verleent aan de man.

De ouders van het meisje, dat geen blijvende gevolgen overhield aan de valpartij, eisen namens hun minderjarige dochter als benadeelde een symbolische euro schadevergoeding.

De advocaat van de fietser ontkent dat er sprake was van opzet en vraagt vrijspraak. De raadsman onderstreepte ook ‘de disproportionele en verrassende manier’ waarmee het Openbaar Ministerie de zaak behandelde.

Uitspraak is op 3 maart.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: