Mede door sterk gestegen prijzen dreigt Sri Lanka in een financiële crisis te belanden. © AFP

Financiële crisis dreigt voor Sri Lanka

Sri Lanka dreigt in financiële problemen te komen. Door de coronacrisis heeft het land veel inkomsten uit toerisme verloren en door de oorlog in Oekraïne komen er geen Oekraïners, Russen en Belarussen meer voor vakantie naar het eiland. Tegelijkertijd moeten Sri Lankanen veel meer betalen voor de import van olie door de sterk gestegen prijzen.

Buitenlandredactie 26-03-22, 10:27

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) waarschuwt dat het land nauwelijks nog in staat is om zijn schulden te betalen. Het wordt daarmee voor het land moeilijk om nieuwe leningen aan te trekken om zo aflopende leningen in buitenlandse valuta af te lossen, schrijven onderzoekers van het fonds. Daarvoor is jaarlijks 7 miljard dollar nodig.

Voor het einde van dit jaar kijkt Sri Lanka al aan tegen het aflossen van 3,9 miljard dollar aan buitenlandse schulden, terwijl de reserves aan internationale valuta’s maar 2 miljard dollar bedragen. De verwachting is dat Sri Lanka in april met het IMG gaat onderhandelen over een noodhulppakket.

Sri Lanka is voor een groot deel van zijn inkomsten afhankelijk van toerisme, onder andere van Nederlandse vakantiegangers. Die sector stortte door terroristische aanslagen al in voordat de coronapandemie wereldwijd vliegtuigen aan de grond hield. Russen, Oekraïners en Belarussen maakten voorheen zo’n 30 procent uit van de toeristen die het eiland naast India bezochten, maar door de oorlog blijven zij grotendeels weg.

De Sri Lankaanse bevolking lijdt zwaar onder de crisis. Door het gebrek aan dollars of andere buitenlandse valuta’s is het steeds moeilijker voor Sri Lanka om brandstof, voedsel of medicijnen te importeren. De stroom valt op veel plaatsen ook uit doordat elektriciteitscentrales te weinig olie hebben.