Florida gaat leguanen te lijf: Jagers slaan schedels in
Florida heeft een enorm leguanenprobleem. De dieren zijn weliswaar niet zo gevaarlijk als pythons en alligators, maar door de enorme populatie zijn ze in het zuiden van de Amerikaanse staat uitgegroeid tot een ware plaag. De staat probeert de leguanen onder de duim te krijgen. Alleen de methode waarvan natuurbeheerders zich bedienen, leidt tot kritiek.
De groene leguaan, vooral gehouden als huisdier, komt van nature niet voor in Florida. Net als bij veel pythons gebeurt, zijn hun baasjes de koudbloedige dieren uiteindelijk zat en laten ze ze los. Of de fors uitgevallen hagedissen ontsnappen op eigen houtje. Dankzij het warme en vochtige klimaat gedijen de leguanen prima. Komen vrouwtjes doorgaans maar tot één legsel van vijftig eieren, in Florida is twee geen uitzondering.
Het enorme aantal kruipers veroorzaakt schade aan wegen en riolen. Sommige Floridianen vinden de beesten zelfs in hun toilet en zwembaden, meldt de South Florida Sun-Sentinel. Omdat de leguanen van hetzelfde voedsel houden als inheemse dieren, waaronder vlinders, dreigen de laatsten het onderspit te delven. Ook verschalken de hagedissen graag een vogelei.
Groene plaag
De commissie voor vis- en wildbeheer zette vorig jaar al een leguanenvanger in om de ‘groene plaag’ op de Florida Keys te lijf te gaan. Met weinig resultaat. Het aantal dieren is stomweg te groot. ,,Ik houd van leguanen, maar het zijn er te veel en het leefmilieu is te gunstig’’, vertelt bioloog Joe Wasilewski. Hij zegt op één eilandje in de Cariben wel 12.000 leguanen te hebben ‘verwijderd’.
Het vlees van de dieren is populair onder de lokale bevolking. De bioloog doet daarom de suggestie om in Florida leguanenvlees, onder de naam ‘kip uit de bomen’, voor consumptie aan te bieden. Volgens Wasilewski is de enige manier om de dieren onder controle te krijgen het inzetten van georganiseerde jachtpartijen, zoals die ook worden ingezet tegen pythons.
Lees door onder de foto
Omslachtig karwei
Vijftien wetenschappers van de universiteit van Florida zijn in Broward County, in het noord-oosten van het enorme moerasgebied, nu daadwerkelijk op leguanenjacht om te bepalen welke aanpak het beste werkt, schrijft National Geographic. Om de dieren te doden, gebruiken ze een apparaatje dat een metalen pen in de schedels van de leguanen schiet. De methode is vergelijkbaar met de manier die de vleesindustrie gebruikt bij de slacht.
Een intensief en, gezien de enorme hoeveelheid dieren, omslachtig karwei. Volgens het team is het sneller om de gevangen hagedissen tegen een hard object aan te slaan. Zoals een steen, of de auto of boot. ,,De dieren met hun kop tegen een voorwerp slaan, is de meest humane manier om ze te doden’’, zegt biologe Jenny Ketterlin. De aanpak van Ketterlins team lijkt gruwelijk, maar zou binnen de regels van de Floridiaanse anti-wreedheidswetten vallen.
Invasieve soort
,,Leguanen zijn een invasieve soort’’, zegt een woordvoerder van de Wildbeheer. ,,Ze voeden zich met lokale planten en dieren en richten schade aan met hun gegraaf.’’ Huiseigenaren zien de dieren daarom liever gaan dan komen. Het team geeft bewoners tips hoe ze zelf, legaal, iets aan de plaag kunnen doen. Ze in hun slaap met een zaklantaarn overvallen en direct ombrengen, lijkt het meest accuraat.
,,In het begin zijn ze langzaam, maar zodra ze wakker zijn, springen ze uit de boom en gaan ze ervandoor’’, aldus Ketterlin. De omgebrachte leguanen worden in zakken gestopt en worden in het laboratorium gewogen en opgemeten. Daarna belanden de leguanen op een vuilstortplaats. De aanpak van het universiteitsteam krijgt ook kritiek.
Lees door onder de foto
Schedel inslaan?
,,Werkelijk, de schedel inslaan?’’, vraagt lezeres Susan Casey zich af. ,,De universiteit zou zich moeten schamen. Dit is gewoon de mensheid op zijn slechts. Afschuwelijk!'' Casey oppert om de leguanenpopulatie in te dammen door geboortebeperking in te zetten. Dierenarts Susan Kelleher meent dat het humaner is om de beesten te verdoven en daarna een spuitje te geven.
Buurtbewoner Eric Swalley zal het een zorg zijn hoe de leguanen aan hun eind komen. ,,Ik houd van alle dieren, maar deze horen hier niet thuis’’, reageert hij. ,,Het is vreselijk dat we tegen ze moeten bestrijden. Een biologische nachtmerrie.’’ Een van zijn buren zegt in zijn tuin al meer dan honderd exemplaren te hebben gedood met een luchtdrukgeweer. ,,Ze horen hier niet en moeten worden uitgeroeid’’, zegt Gary Fishman. ,,Je kunt ze niet verplaatsen, dus moeten ze worden vernietigd.’’
Hybride nachtmerrie
De dieren de kop inslaan, is echter zelfs voor Fishman te veel. ,,Dat klinkt als marteling.’’ Hoe dubbel de jacht op de leguanen voor sommige Floridianen is, bleek wel toen de dieren in januari, bevangen door de winterkou, uit de bomen vielen. Mensen schoten de onderkoelde reptielen te hulp en rolden ze in dekentjes. ,,Dat hielp niet echt mee’’, meent wildbeheerder Kristin Sommers, coördinator exotische dieren bij de commissie.
Sommers wil mensen, door middel van workshops en voorlichting, bewust maken van het probleem en hen leren mee te helpen aan een oplossing. ,,We kunnen onmogelijk alle leguanen weghalen.’’ De commissie benadrukt dat leguanen geen geschikte huisdieren zijn. Ze zijn leuk zolang ze klein zijn, maar naarmate de dieren groter en ouder worden, zijn ze veel eigenaren tot last en worden vrijgelaten. Bioloog Wasilewski’s grootste angst is dat de leguanen zich ooit kruisen met lokale soorten en een ‘hybride nachtmerrie’ voortbrengen.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Tropische temperaturen op komst, maar in Spanje is het helemáál zweten geblazen
Morgen en overmorgen kan het kwik in een deel van Nederland oplopen tot tropische temperaturen van boven de 30 graden. Maar dat is nog niets bij de hitte in Spanje, waar het met meer dan 40 graden extreem warm wordt voor de tijd van het jaar. ‘We vrezen dat dit de ergste hittegolf in mei wordt van de afgelopen twintig jaar’, schrijven Spaanse media. -
met video
Sjanghai gaat voorzichtig van het slot na wekenlange lockdown: kappers en winkelcentra open
De Chinese miljoenenstad Sjanghai gaat maandag deels weer open na weken van strenge lockdownmaatregelen vanwege het coronavirus. Volgens de vice-burgemeester zullen onder meer kappers en winkelcentra hun deuren geleidelijk heropenen, zo werd zondag bekendgemaakt. -
Dit gebeurde er vannacht
Evacuatie gewonde soldaten uit Azovstal en Poetin bemoeit zich met militaire strategie
Meer dan 260 gewonde Oekraïense soldaten zijn geëvacueerd uit de Azovstal-fabriek in Marioepol. De bedoeling is dat ze worden geruild tegen Russische krijgsgevangenen. En de Russische leider Poetin bemoeit zich actief met de militaire planning. -
Zo verdwijnen je WhatsAppberichten automatisch
Wil je voorkomen dat jouw berichten voorgoed terug te vinden zijn door (oud-)gesprekspartners? Of wil je wat opslagruimte vrijhouden op je smartphone? WhatsApp kan nieuwe berichten na een bepaalde tijd automatisch laten verdwijnen. -
PREMIUMMet video
Aan boord bij migranten op reis naar Europa: ‘We zijn hun handelswaar, zwarte diamanten’
Op de Middellandse Zee voltrekt zich nog steeds een humanitaire ramp. Bootvluchtelingen sterven massaal tijdens hun poging Europa te bereiken. Onze verslaggever verbleef een paar weken op zee tussen de wanhopigen. ,,Er is maar één uitweg, terugkeren is óók mijn dood.’’
-
PREMIUMvraag & antwoord
Alles wat je (niet) wilt weten over de hybride warmtepomp
Wie vanaf 2026 zijn cv-ketel wil vervangen, moet een hybride warmtepomp installeren, zo maakte het kabinet vandaag bekend. Maar past een warmtepomp in elk huis, wat kost-ie en zijn er wel voldoende monteurs? -
Dode en tientallen gewonden bij botsing tussen treinen nabij Barcelona
Twee treinen zijn vanavond op elkaar geknald buiten Barcelona. Daarbij kwam een machinist van een van de rijtuigen om het leven en raakten tientallen passagiers lichtgewond. -
Ongemak over donorconceptie van je kind? ‘Leg uit dat iedereen erbij hoort, ook de donor’
Ouders die een kind krijgen met hulp van een spermadonor kampen met psychosociale problemen wanneer zij onvoldoende steun en begeleiding krijgen als het kind er eenmaal is. Dit blijkt uit nieuw onderzoek van het Amsterdam UMC. Heterostellen, lesbische stellen en alleenstaande moeders lopen in de opvoeding regelmatig tegen dingen aan waarbij ze professionele hulp en contact met lotgenoten missen.