Het appartement van Jeffrrey Epstein in Parijs waar zijn vermeende meisjesleverancier Jean-Luc Brunel begin jaren negentig jonge fotomodellen zou hebben verkracht. Onder hen de toen net 18 geworden Nederlandse Thysia Huisman. © AP

Franse ‘meisjesronselaar’ van Epstein aangeklaagd en voorlopig opgesloten

De Franse modellenagent die donderdag werd opgepakt omdat hij jonge meiden zou hebben geronseld voor de Amerikaanse seksmiljardair Jeffrey Epstein, blijft voorlopig vastzitten. Jean-Luc Brunel (74) is in staat van beschuldiging gesteld voor een reeks aanrandingen en verkrachtingen van minderjarigen, seksuele intimidatie, mensenhandel en bendevorming.

Buitenlandredactie 19-12-20, 16:09 Laatste update: 19-12-20, 16:29

Brunel is na zijn inbeschuldigingstelling in voorlopige hechtenis genomen, meldt Radio France International. De voormalige ‘modellenmakelaar’ werd woensdag opgepakt op de luchthaven Charles de Gaulle toen hij op het vliegtuig naar het West-Afrikaanse Senegal wilde stappen. Hij wordt ervan verdacht meisjes van bescheiden afkomst naar Parijs te hebben gelokt door hen een carrière als topmodel voor te spiegelen en ze te hebben misbruikt en overgedragen aan Epstein.

Jean-Luc Brunel was directeur van modellenbureau ‘Karin Models’. In de jaren 80 en 90 raakte hij zo bekend als playboy die zich vaak liet omringen door zijn eigen topmodellen, vooral op jetset-feestjes die hij en anderen organiseerden. In 1988 kwam hij voor het eerst in opspraak. Op de Amerikaanse televisie vertelde een model dat ze door hem gedrogeerd en verkracht zou zijn. In de jaren 90 verscheen een boek met soortgelijke verhalen van andere modellen. Het Nederlandse ex-model Thysia Huisman deed eind vorig jaar aangifte tegen Brunel wegens verkrachting. Daarna volgden nog een tiental andere aangiftes van voormalige modellen. Daarop startte het Openbaar Ministerie in Parijs een onderzoek.

Seksmiljardair

Eind jaren 90 raakte de Fransman bevriend met Jeffrey Epstein. Hij zou in een appartement van de miljardair in New York hebben gewoond. ,,In ruil daarvoor kreeg Epstein meisjes’’, vertelde een medewerkster van Brunel later. Epstein (66) werd in augustus vorig jaar levenloos aangetroffen in zijn cel in Manhattan. Onderzoek wees uit dat hij zichzelf ophing, ogenschijnlijk met beddengoed dat hij aan een stapelbed vastmaakte. De miljardair, die veel machtige politici persoonlijk kende, zat vast op verdenking van seksueel misbruik van tientallen minderjarige meisjes. Zijn dood leidde direct tot complottheorieën. President Donald Trump kreeg kritiek, nadat hij een bericht op Twitter had geretweet waarin oud-president Bill Clinton verdacht werd gemaakt.