Franse presidentskandidate Marine Le Pen beschuldigd van verduistering EU-geld

Het rapport is overhandigd aan justitie in Frankrijk. Het parket van Parijs bevestigt aan het Franse persagentschap AFP de ontvangst van het document op 11 maart. Momenteel wordt het bestudeerd.

Marine Le Pen zat van 2004 tot 2017 in het Europees Parlement voor het extreemrechtse Front National, dat nu Rassemblement National heet. In die periode zou ze de middelen die het parlement vrijmaakt voor medewerkers, hebben gebruikt voor nationale politieke doeleinden, persoonlijke uitgaven en diensten aan commerciële bedrijven die nauw verbonden waren met FN of met Europa van Vrijheid en Naties, de rechts-populistische fractie in het Europees Parlement.

Volgens het Europees bureau voor fraudebestrijding (Olaf) gaat het in totaal om 600.000 euro, waarvan 137.000 euro door Marine Le Pen. Het bureau eist terugbetaling van dat geld. Naast de naam van Le Pen duiken ook de namen van drie andere voormalige FN-Europarlementsleden op in het rapport. Het gaat om haar vader Jean-Marie Le Pen, haar ex-partner Louis Aliot en Bruno Gollnisch, een lid van het partijbestuur van Rassemblement National.

De advocaat van Marine Le Pen, Rodolphe Bosselut, wijst erop dat de beschuldigingen dateren van meer dan tien jaar geleden. ,,Ik ben verbaasd over de timing van de onthulling”, zegt hij tegen AFP. Le Pen neemt het over een week in de tweede ronde van de Franse presidentsverkiezingen op tegen zittend president Emmanuel Macron.

Le Pen is niet gedagvaard, benadrukt haar advocaat ook nog. Het onderzoek loopt sinds 2006 en Le Pen is in het voorjaar van 2021 ondervraagd, zij het per post, zegt Bosselut. Hij noch Le Pen heeft het definitieve Olaf-rapport al kunnen inkijken.

Marine Le Pen werd in 2017 al vervolgd in een zaak rond fictieve tewerkstelling in het Europees Parlement. Ze zou het loon van partijmedewerkers hebben betaald met Europese middelen. Zelf ontkende ze die beschuldiging.

In Frankrijk gingen zaterdag demonstranten de straat op om hun afkeer te tonen van extreemrechts. De tegenstanders van Marine Le Pen willen een gezamenlijk front vormen om te voorkomen dat zij over een week in de tweede ronde gekozen wordt in plaats van Emmanuel Macron.

In het centrum van Parijs werd daar door duizenden gehoor aan gegeven. De actievoerders, onder wie studenten, vakbondsleden, feministen en natuurbeschermers, riepen onder meer antifascistische leuzen en waarschuwden dat het grote gevolgen voor de democratie zal hebben als Le Pen wint.

‘Tegen rechts-extremisme. Voor gerechtigheid en gelijkheid. Le Pen niet in het Élysée’, stond op een spandoek. De situatie in de hoofdstad dreigde in de loop van de middag even uit de hand te lopen. Kortstondige inzet van traangas door de oproerpolitie voorkwam dat. 

Volgens de organisatoren waren er in het land 150.000 mensen op de been om te wijzen op het gevaar van ultrarechts, van wie 40.000 in Parijs. Binnenlandse Zaken schatte het aantal betogers in de hoofdstad op 9200 en het landelijk totaal op nog geen 25.000.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: