Volgens onderzoekers zijn leden van de Oekraïense geheime dienst en extreemrechtse toppolitici uit het land bij de zaak betrokken. ,,De Oekraïners weigeren het museum als rechtmatig eigenaar te zien en bieden de gestolen doeken nu over de hele wereld te koop aan'', zegt Arthur Brand, een van de twee roofkunstjagers die door het museum werd ingezet, in de Telegraaf.

De kunst werd in januari 2014 ontdekt toen een rechercheur een van de werken zag op een kleurenfoto op Oekraïense website. ,,Omdat we zelf alleen zwart-witfoto's van dit werk hebben, weten we honderd procent zeker dat het een van onze schilderijen is'', zegt museumdirecteur Geerdink.

Onderhandelen
Pas in de zomer van dit jaar komt schot in de zaak als een extreemrechtse militieleider contact opneemt met de Nederlandse ambassade om te onderhandelen over het terugbrengen van de kunst.

Maar die onderhandelingen zijn hopeloos vastgelopen. De militie die de schilderijen in handen heeft, eiste ruim 5 miljoen dollar. Maar de schilderijen zijn maximaal ruim 1,3 miljoen euro waard, mits in goede staat. En dat is niet het geval. Arthur Brand schat de actuele marktwaarde hooguit op 500.000 euro. 

Daar ging het museum dus niet mee akkoord, en inmiddels laat de militie niet meer van zich horen. ,,Contacten met de huidige bezitters van de roofkunst en diplomatieke inspanningen tot op het hoogste niveau hebben tot niets geleid."

Politiek spel
,,Onze collectie is een speelbal geworden in een ondoorzichtig , politiek spel'', zegt Geerdink. ,,Een onsmakelijke cocktail van een strijd om de macht, vriendjespolitiek, corruptie en zelfverrijking in een land in oorlog. De gestolen schilderijen horen thuis in het Westfries Museum. En nergens anders.''

De daders van de roof zijn nooit gepakt. In de nacht van 9 op maandag 10 januari 2005 manipuleerden zij het alarmsysteem dat nog steeds aanstond toen de medewerkers maandag om 08.00 uur de grote kunstroof ontdekten. De dieven vertrokken door een kelderluik.

Camerabeelden
Op een beveiligingscamera van een nabijgelegen verzorgingshuis was een dader te zien, die zich met een kar vol kunst uit de voeten maakt. De man zelf was op de beelden niet of nauwelijks te herkennen.

De kunstobjecten maakten deel uit van de tentoonstelling 'Gezichten van Noord-Holland', die was geënt op Hoorn en omstreken. Er zat werk tussen van schilders als Jan van Goyen, Jan Linsen en Matthias Withoos.