Honderden feestvierders op elkaar gepropt in Brussel:
‘Laat dit geen openluchtdisco worden!’

Op de beelden is te zien hoe honderden mensen feesten en dansen op het Heilig Kruisplein in Elsene. Dat ligt in een uitgaansbuurt die heel populair is. Nu de cafés om 01.00 uur dichtgaan, verzamelen de cafégangers zich daarna op het plein om het feest voort te zetten.

,,Waar waren deze mensen de voorbije maanden, hebben ze niets onthouden?”, verzuchtte Marc Van Ranst in VTM Nieuws. ,,In tegenstelling tot de Black Lives Matter-betoging, waren er geen mensen met een mondmasker te zien. Dit zijn mensen die denken dat hier niks meer aan de hand is, dat alles weg is, dat corona geen enkel probleem meer is, terwijl we nog altijd meer gevallen per dag hebben dan Peking, waar men zich wél grote zorgen maakt.” Van Ranst beseft dat ‘jonge mensen een moeilijke periode hebben meegemaakt en feest willen vieren’, maar hij zei ook dat het ‘daarvoor nog niet het moment is’.

De Brusselse politie moest ook vrijdagavond optreden om mensen van het plein te halen. De bijeenkomsten druisen immers duidelijk in tegen de regel om met niet meer dan 10 mensen samen te komen, zoals geldt in België. ,,Wij hebben de mensen gevraagd uit elkaar te gaan”, zegt Ilse Van de Keere van de politiezone Brussel Hoofdstad-Elsene. ,,Dat ging niet vanzelf omdat er zoveel mensen aanwezig waren. Het is niet onze bedoeling om daar hardhandig tussen te komen, wij rekenen op begrip voor de maatregelen die van kracht zijn.”

Van Ranst vindt dat de politie hier wél meer tegen kan doen. ,,Dit is niet de eerste keer in Brussel. De politie moet dat weten en kan dan toch iets vroeger optreden, zonder geweld. Ze kunnen dit afraden en de mensen verhinderen om met 1500 of meer samen te komen. Als dat nog niet lukt, dan lukt er weinig”, aldus de viroloog.

Na een tijdje kreeg de politie de massa zover om het plein te verlaten. ,,Maar ook daarna moesten we nog optreden tegen groepen die naar andere pleinen en plaatsen in de gemeente waren getrokken”, zegt Van de Keere. ,,Er waren geen incidenten en niemand is opgepakt.”

Het is niet de eerste keer dat de politie moet optreden op en rond het Flageyplein deze week, al gaat het hier wel duidelijk om de grootste samenscholing tot nu toe. Maandag kwam het nog tot een opstootje op de Generaal de Gaullelaan. Die straat ligt even verderop. Toen de politie de groep vroeg uiteen te gaan, kwam het tot een incident. Twee agenten raakten daarbij gewond. Een van hen kon drie dagen niet werken. Vijf jongeren werden door de agenten opgepakt.

Feestjes na de sluiting van de horeca mogen dus nog niet. Na een eerder incident had de burgemeester van Elsene voorgesteld het verplichte sluitingsuur te schrappen. ,,De mensen gaan om 01.00 uur niet allemaal braaf naar huis”, zei hij toen. ,,Het sluitingsuur voor de horeca is er om een reden gekomen en is al verlaat”, zegt Van Ranst. 

Hij vreest dat anders het probleem gewoon verlegd wordt ‘van één uur naar drie of vijf uur’. ,,Het is absoluut niet de bedoeling om het café te vervangen door dit soort afterparty’s. Dat werkt ook averechts voor de mensen die wel de regels volgen. Leg dit maar eens uit aan iemand die een barbecue wil organiseren en niet meer dan 10 mensen aanwezig mag laten zijn. Of iemand die met vijftien mensen in de tuin een 50-jarig jubileum wil vieren.”

De burgemeester zei in een reactie op het feestje aan het Flageyplein: ,,Elsene mag niet de openluchtdiscotheek van het land worden.”