Hongerige apen beroven huizen vanwege weinige toeristen op Bali

Dorpsbewoners bij het Balinese Sangeh vrezen voor de grijze langstaartmakaken die vanuit het nabijgelegen apenbos naar het dorp trekken voor hun dagelijkse voedselvoorziening. Afwachtend gaan ze op de daken zitten om op het juiste moment toe te slaan voor een lekkere snack. 

Om een apenbestorming op hun huizen te voorkomen, brengt de lokale bevolking onder andere fruit en pinda's naar het Sangeh Monkey Forest om de honger van de primaten te stillen. ,,We zijn doodsbang dat de hongerige apen venijnig worden”, vertelt dorpsbewoner Saskara Gustu Alit.

In het apenbos slingeren zo'n zeshonderd makaken door de muskaatbomen en klimmen in de befaamde Pura Bukit Sari tempel. Ze worden beschouwd als heilig, en door de toevoer van Indonesische trouwparen en internationale toeristen zijn de apen redelijk tam. Voor een pindaatje doen ze alles.

Waar het bos normaal zo'n zesduizend bezoekers per jaar trekt, heeft de pandemie ervoor gezorgd dat dit aantal drastisch is afgenomen. Afgelopen juli heeft de Indonesische overheid internationaal toerisme naar Bali een halt toegeroepen en is het bos gesloten voor bezoekers. In een jaar zijn de bezoekersaantallen gekelderd naar nul, en zo ook de voedseltoevoer voor de lokale apen.

Ook is er geen geld meer om voedsel te kopen voor de apen, en de donaties van de lokale bewoners zijn niet genoeg. ,,Dat de pandemie zo lang duurt had niemand zien aankomen”, vertelt manager Made Mohon. ,,Voedsel voor de apen is nu echt een probleem.”

Daarbovenop komt nog dat waar makaken normaal omnivoren zijn - en dus van alles eten - de apen van het Sangeh Monkey Forest gewend zijn geraakt aan het voedsel dat ze van de mensen kregen. ,,Ze willen dit eten, en niets anders”, zegt Gustu Alit, ,,en ze zijn ook niet bang om het heft in eigen handen te nemen.”

Nu zitten de apen dus te wachten op de daken van lokale bewoners, gooiend met dakpannen om zo veel mogelijk eten te kunnen grijpen. ,,Een paar dagen geleden was ik bij een traditionele ceremonie in de buurt van het Sangeh bos”, vertelt Gustu Alit. ,,Toen ik mijn auto parkeerde en daar twee plastic tassen met voedsel en bloemen uitpakte om te offeren, kwamen ineens twee apen tevoorschijn en grepen het zo uit mijn handen.”

Gustu Alit denkt dat de apen verveeld zijn. Normaal vermaken de makaken zich de hele dag met het plagen van toeristen - ze stelen zonnebrillen en waterflesjes, trekken aan kleren en springen op je schouders - maar nu zitten ze daar de hele dag niets te doen: ,,Ik heb mijn buren aangespoord om naar het bos te komen met wat eten en met de apen te spelen. Ik denk dat ze gewoon interactie met met mensen nodig hebben. Dan worden ze ook niet wild.”

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: