Ierland stemt over abortus: moord of keuze?

Het afbreken van een zwangerschap is  nu nog verboden in Ierland, behalve als het leven van de moeder in gevaar is. In het achtste amendement van de grondwet is ‘het recht op leven voor een ongeboren foetus’ opgenomen. Daarmee heeft Ierland de strengste anti-abortuswetgeving van Europa.

Mocht de Ierse bevolking voor de verandering van de grondwet stemmen, dan zal abortus tot twaalf weken in de zwangerschap zonder beperkingen worden toegestaan. Een vooruitzicht dat voor veel mensen in het katholieke land onverteerbaar is: abortus is moord, vinden zij. Voorstanders, onder wie premier Leo Varadkar, wijzen erop dat jaarlijks duizenden Ierse vrouwen naar Engeland afreizen om daar abortus te ondergaan. Dat moet stoppen, zeggen zij: vrouwen moeten de keuze krijgen om in hun eigen land, op een veilige en gereguleerde wijze hun zwangerschap af te breken.

De afgelopen maanden voerden voor- en tegenstanders een keiharde campagne op straat, in tv-debatten en op sociale media. Persoonlijke aanvallen werden niet geschuwd: het land is diep verdeeld over het onderwerp. In de peilingen staan de voorstanders van abortus op een meerderheid, maar veel Ieren verwachten dat het erom gaat spannen.