De Britse regering heeft vanavond twee patrouilleboten de kant van de Fransen opgestuurd. Het is een reactie op de ‘vergeldingsmaatregelen’ die de Fransen gisteren aankondigden. De doorgifte van elektriciteit vanuit Frankrijk via een onderzeese kabel naar het eiland kan worden onderbroken, dreigde minister Annick Girardin (Zee) toen in het parlement.

Het zou haar spijten als het zover moet komen, maar als het moet dan zal ze niet aarzelen, aldus de bewindsvrouw. Ze ontdekte naar eigen zeggen afgelopen vrijdag dat de Britten nieuwe toegangsvoorwaarden voor de Franse vissers hebben doorgevoerd, waardoor die korter actief kunnen zijn in het gebied en minder vissoorten uit het water mogen halen.

Het Verenigd Koninkrijk publiceerde een lijst met 41 Franse visboten waaraan nieuwe voorwaarden zijn gesteld die volgens haar niet zijn ‘afgestemd, besproken of aangemeld’ als deel van de brexitovereenkomst tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie. ,,Volkomen onaanvaardbaar”, vindt Girardin. Zij vreest dat als Frankrijk geen actie onderneemt vissers ook worden geweerd uit andere visrijke Britse wateren.

Een woordvoerder van premier Boris Johnson lichtte het besluit de schepen te sturen vanavond toe. ,,Er bestaat een grote, dringende behoefte om de situatie te de-escaleren en een dialoog tussen Jersey en Frankrijk over de toegang voor vissers.’’ Het Verenigd Koninkrijk noemde de dreigende woorden van Frankrijk eerder vandaag al ‘volstrekt onrechtvaardig’ en het eventuele afsluiten van de stroomtoevoer ‘volkomen disproportioneel’. 

Het eiland Jersey ligt ruim 20 kilometer van de Normandische kust. Het is geen deel van het VK, maar een Brits kroonbezit. Omdat het dichter bij Frankrijk ligt dan bij Engeland komt de stroom vanaf het Europese vasteland.