Michael Meier filmde de kabelbaan op de berg Mottarone bij het Lago Maggiore destijds uit technische interesse. Na het drama met de cabine, waarbij veertien inzittenden omkwamen en een 5-jarige jongen als enige overleefde, bekeek de Zwitser zijn beeldmateriaal van de kabelbaan nog eens. ,,Ik ontdekte dat de zogenoemde ‘vorken’(forchettone in het Italiaans) op de gondelwielen al te zien zijn op beelden die ik in 2014,2016 en 2018 van de kabelbaan maakte’’, zegt hij tegen ZDF. 

De  Duitse publieke omroep legde de foto's en video's voor aan een de Zwitserse kabelbaandeskundige professor Gabor Oplatka. Hij stond jarenlang aan het hoofd van de afdeling kabelbaantechnologie van de Technische Universiteit in Zürich (ETH). Hij komt tot dezelfde conclusie. ,,Onmiskenbaar is dat (de klemmen, red.) al langer gebruikt en hebben ze tot nu toe geluk gehad omdat kabelbreuk relatief zeldzaam is’’, zegt de technisch specialist. 

De Duitse omroep maakte haar bevindingen over aan het Openbaar Ministerie (OM) in Genua dat het kabelbaandrama onderzoekt. Het OM liet weten dat de onderzoeksresultaten doorgestuurd zullen worden naar de officier van justitie die het onderzoek leidt en eindigde zijn reactie met de woorden: ,,Goed werk”. 

Drie dagen na het drama werden drie verdachten gearresteerd. Het gaat om het hoofd van de werkmaatschappij en twee leidinggevende medewerkers. De hoofdverdachte, servicemanager Gabriele T., bekende tegenover de politie de ‘vorken’ in april en mei 2021 te hebben ingezet. De noodrem zorgde volgens hem voor problemen sinds de heringebruikname van de kabelbaan op 26 april na de versoepeling van de coronamaatregelen voor toeristen.  

De drie mannen werden vandaag vrijgelaten omdat er geen vluchtgevaar is of risico van geknoei met bewijsmateriaal. De servicemanager is onder huisarrest geplaatst. De andere leidinggevende medewerker verklaarde niet te hebben geweten van de klemmen op de noodrem van de cabines. ,,Anders zou ik de beslissing tot het gebruik ervan niet hebben ondersteund’’, zei technisch manager Enrico Perocchio van de werkmaatschappij tegen de Italiaanse krant La Stampa.  

De verdachten hangen aanklachten van doodslag, het veroorzaken van een onbedoelde ramp en het verwijderen van instrumenten bedoeld om (zwaar) letsel door een ramp te voorkomen boven het hoofd.

Volgens de Italiaanse minister voor Transport van de regio Piëmont, Marco Gabusi, had de cabine een snelheid van meer dan 100 kilometer per uur toen die naar beneden stortte en werd die 54 meter ver gekatapulteerd. Het drama kostte het leven aan de ouders, grootouders en het 2-jarige broertje van de Israëlisch-Italiaanse Eitan (5) uit Padua. 

Hij raakte zwaargewond, werd in een kunstmatige coma gehouden in het kinderziekenhuis van Turijn maar is inmiddels weer bij bewustzijn ‘en praat met zijn tante en kijkt om zich heen’, zo maakte het ziekenhuis eind vorige week bekend.