Kan Trump het tij nog keren?

,,Donald Trump is een nationale schande.'' Zo'n uitspraak verwacht je van een fanatieke Democraat. Maar hij kwam gisteren toch echt van Richard Hanna, een Republikein in het Huis van Afgevaardigden. Het kopstuk keerde zich gisteren af van zijn eigen presidentskandidaat en kondigde aan op Hillary Clinton te gaan stemmen. ,,Trump is niet geschikt om onze partij of dit land te leiden'', aldus Hanna.

Het zijn zware tijden voor Donald Trump. Al maandenlang voorspelden analisten dat hij zou zakken in de peilingen, en steeds opnieuw verbaasde hij zijn criticasters. Maar nu beginnen de peilingen hem dan toch echt pijn te doen.

Inktzwart
De eerste polls die na de conventies van beide partijen zijn afgenomen, laten zien dat Clinton uitloopt. Gemiddeld heeft ze nu een voorsprong van vierenhalf procent. Een meerderheid van de Amerikanen zei in een onderzoek dat de Republikeinse conventie, waar Trump een inktzwarte toekomst voor Amerika schetste, het 'minder waarschijnlijk' heeft gemaakt dat ze op Trump gaan stemmen. Het komt vrijwel nooit voor dat na een conventie van een kandidaat meer mensen zich afkeren dan zich aangetrokken voelen.

Trump noemde de peilingen gisteren 'vals'. Hij deed dat tijdens een rally in Virginia, waar hij Clinton en passant 'de duivel' noemde. Maar intussen blijft hij vooral worstelen met nóg een kwestie die hem zorgen baart: de kwestie Kahn. Die draait om een in Irak gesneuvelde Amerikaanse soldaat met een islamitische achtergrond. De vader van de jongen maakte vorige week indruk met een speech tijdens de Democratische conventie, waarin Trump hard werd aangevallen.

Furieus
De miljardair reageerde furieus op Kahn. Hij suggereerde dat de moeder van de soldaat ook had willen spreken, maar niet mocht van haar man. En Trump stelde dat hij zelf óók offers had gebracht met zijn harde werk.Belediging van een gevallen soldaat of zijn familie, dat is voor veel Amerikanen onvergeeflijk. Ook voor Republikeinse partijkopstukken, die hem openlijk afvielen.

Ook president Obama leek gisteren meer dan ooit klaar met Trump. ,,Er moet een punt komen waarop je zegt: iemand die zulke uitspraken doet heeft niet het oordeelsvermogen en het karakter om de machtigste positie in de wereld uit te oefenen'', zei Obama. ,,Er komt een punt waarop je zegt: genoeg.''

Steun
Obama richtte zich ook tot de Republikeinse leiders die herhaaldelijk de verklaringen van Trump aan de kaak stelden, maar die hem niettemin blijven steunen in de race naar het presidentschap. ,,Waarom blijven jullie hem steunen?'' vroeg Obama zich af.

Trump doet vaker uitspraken waar andere politici niet mee weg zouden komen - en tot nu toe leken ze hem alleen maar populairder te maken. Zijn trouwste aanhangers vertrouwen gevestigde media vaak niet, en waarderen het juist dat hij weigert politiek correct te zijn. Maar de Kahn-affaire komt op een moment dat hij in de polls toch al tikken krijgt, en prominente partijgenoten hem afvallen.

De vraag is of hij nu echt in eigen voet heeft geschoten, of dat hij analisten en critici opnieuw zal verbazen. Trump heeft nog drie maanden.