Die regels golden blijkbaar niet voor de 56-jarige premier, zo schrijft The Guardian, die zaterdag na zijn twee eerdere echtscheidingen toch in het diepste geheim in een katholieke kerk kon trouwen met de 23 jaar jongere Carrie Symonds. De ceremonie werd geleid door pater Daniel Humphreys, die vorig jaar hun zoon Wilfred doopte.

De katholieke wet staat gewoonlijk het hertrouwen van degenen wier voormalige echtgenoot of echtgenoten nog in leven zijn niet toe. Johnson was in 1993 gescheiden van zijn eerste vrouw, Allegra Mostyn-Owen, en voltooide zijn scheiding van zijn tweede vrouw, Marina Wheeler, in november vorig jaar.

Pater Mark Drew, een assistent-priester in Warrington, tweette in reactie op het nieuws: ,,Kan iemand mij uitleggen hoe Boris Johnson, die de katholieke kerk de rug heeft toegekeerd en tweemaal gescheiden is, kan trouwen in de kathedraal van Westminster, terwijl ik te goeder trouw praktiserende katholieken die een tweede kerkelijk huwelijk willen, moet zeggen dat dat niet mogelijk is?’’

De rector van St Paul’s in Deptford, pater Paul Butler, tweette: ,,Altijd één recht voor de rijken en één voor de armen.’’ Christopher Lamb, correspondent in Rome voor het katholieke tijdschrift The Tablet, zei te hopen dat de regels nu ook voor anderen zullen worden versoepeld. ,,Ik denk dat het tijd is dat de kerk naar de huidige regels gaat kijken en gaat bekijken hoe ze gastvrijer kan worden. Ze was gastvrij voor Boris Johnson, waarom niet ook voor anderen?’’, zei hij tegen BBC Radio 5 live.

Als zelfs Boris Johnson, die geen praktiserend katholiek meer is, een kind kreeg met Symonds vóór ze waren getrouwd, nóg een buitenechtelijk kind heeft, én twee keer is gescheiden, in de kerk mag trouwen, dan zouden de regels ook best kunnen worden versoepeld voor homo-echtparen, zo tweette pater James Martin, hoofdredacteur van het jezuïetentijdschrift America. ,,De heer en mevrouw Johnson zijn getrouwd binnen de regels van de katholieke kerk. En ik wens ze het beste. Ik zou willen dat dezelfde barmhartigheid en mededogen die hen werd aangeboden, ook zou gelden voor paren van hetzelfde geslacht die hun leven lang al katholiek zijn.”